第610章 海军阴影

塞外流云 / 著投票加入书签

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    听的损失如此多官兵,武格脸色亦是一沉,战舰无所谓,只要不是落入敌人之手,大不了再造,这一千多官兵可真就是心头肉了,海军初建,这些有远航经验,经过实战的官兵都是宝贝,一次就损失如此多,实是令人痛惜。

    他立即沉声问道:“与西班牙人交手了?”

    衍德微微摇了摇头,道:“西班牙在那片海洋没有舰队,攻占阿卡普尔科港更是不费一枪一弹,所有的损失都是在航行途中造成的。来回途中都遇上了风暴,不过,西班牙牙人说那根本不算风暴,他们的船一艘也没损失,而我们却损失了三艘,去时损失了两艘,回程损失了一艘。”

    说到这里,他轻叹了一声,才接着道:“事后总结,还是训练不足、经验欠缺,对外洋的恶劣情况估计不足,回程的时间也稍显紧迫了些。”

    听闻这话,武格一时之间也不知如何安慰,一次远航就损失如此惨重,这不仅会让海军官兵对远航产生恐惧,而且也必然影响海军的日后扩招,尤为担心的是,一众王公勋贵对美洲分封可能会产生恐惧,甚至是望而却步。

    默然半晌,武格才问道:“战舰损失、人员伤亡的消息是否严令封锁?”

    衍德点了点头,道:“已经下了封口令,不过,随行的还有不少商船,人多口杂,怕是难以封锁。”

    听其提到商船,武格忙追问道:“商船有没有损失?”

    “有,他们损失了五艘,不过人员伤亡不及海军。”衍德闷声说道。

    略微沉吟。武格便道:“别垂头丧气的,这次远航的损失马上就会扩散,你别在这里耽搁了,快马加鞭,连夜回京禀报皇上。军港那里,我带人去慰劳。”

    听的这话,衍德不由微微一怔,讶然道:“连夜进京?没奉旨如何能擅自回京?”

    “事急从权,此事的后果可能超出你我的预料。不必拘泥。”武格沉声道:“马上换便装进京,如实向皇上禀报。”

    听的这话,衍德不由微微沉吟了下,擅离职守回京,罪名不小,这一年来朝中变化甚大,而他又一直在南洋、美洲。对朝中情形毫无所知,不过,他与武格关系非浅,又皆是宗室子弟,武格没理由如此明摆着坑他。稍一迟疑,他便站起身来,道:“好,我这就快马进京。”

    武格点了点头,道:“九爷、十六爷今日应该宿在通州,你连夜赶去与他们汇合。若是错过了,你便赶去丰台大营,如今是十三爷坐镇。”

    衍德重重的点了点头。他兄长便是显亲王衍潢,领侍卫内大臣,进京觐见根本不成问题,武格之所以如此叮嘱,为的是担心提前走漏风声,衍潢见他突然回京。肯定是要追问缘由的。

    美洲远航损失惨重的消息并未在天津扩散出去,海军军纪严明。又驻扎在军港,自然不会走漏消息,而停泊在三岔口码头的一众商船的水手船夫也没人多嘴,各船的船老大都是再三叮嘱,严禁走漏风声,远航美洲的工钱优厚,一众水手船夫谁也不想丢掉这份美差,何况他们多来自江南、福建、广州,与天津人交流语言不便,谁也不愿意没事找事。

    不过,一众王公勋贵的管事对此事却是不敢隐瞒的,再说,也隐瞒不了,将船上的一应事宜安置妥当之后,他们亦是纷纷打马进京,向各自的主子禀报情况。

    乾清宫、东暖阁。

    次日一早,贞武下朝回到乾清宫,方才摊开奏折,包福全便上前躬身道:“皇上,十六爷胤禄在外递牌子求见。”

    老十六?贞武闻言不由颇觉奇怪,他和老九两人昨日到的通州,今日觐见不奇怪,可不至于如此早,再有,怎得只他一人,老九呢?难道两人闹了生分?他忙吩咐道:“宣他进来。”

    胤禄来的很快,进来便叩首道:“臣胤禄恭请皇上圣安。”

    待其起身,贞武便和煦的道:“免礼、赐座。”俟其谢恩落座,他才接着问道:“胤禟呢?怎得不见一同前来?”

    “回皇上。”胤禄躬身道:“衍德回京了,九哥与他就在臣后面几步。”

    衍德回京了?贞武不由一楞,立刻就意识到北洋舰队出了大事,当即收敛了脸上的笑容,沉声道:“包福全,宣胤禟等二人觐见。”包福全忙躬身进来领旨,待其退出,贞武才望向胤禄,道:“可知衍德为何返京?”

    “臣不知,衍德只说有急事要回京觐见皇上。”胤禄忙躬身道。

    贞武微微点了点头,衍德不通过其兄长显亲王衍潢通传,而是请老九、老十六两人通传,看来是为防止走漏风声,不用说,定然是北洋舰队在开辟至美洲的航线上遭遇意外,损失惨重,开辟至美州的航线,会有损失,贞武是早有预料,毕竟皇家海军创建时间不长,训练不足,经验欠缺,这是无可避免的硬伤,只是不知道这损失有多大?

    稍一沉吟,贞武便暂时放下心里的担忧,看向胤禄,问道:“海军火器研究所可已动工?”

    见贞武丝毫没有震怒的迹象,胤禄不由暗松了口气,忙躬身道:“回皇上,地址已经勘查好,距离军港不远,设计图纸还未出来,开工,尚要等待些时日。”

    贞武微微颌首道:“一应研究人员可以先行物色,无须按步就班,大清海军如今已经远赴欧洲、美洲,欧洲各国必然急起直追,火器的升级换代甚为急迫,海军火器研究所要尽快拿出成绩来。”

    “臣,谨尊圣谕。”胤禄忙躬身道。

    略一沉吟,贞武又叮嘱道:“火器与火药乃是相辅相成,缺一不可,对火药的改进也必须抓紧,上海的孙长浩对火药素有研究,罗天云也算是人才,都抽调来天津,多加关注。”

    “喳,微臣尊旨。”胤禄忙躬身道,心里却是牢牢记住这两个名字,贞武能叫得上名字的,应该不会差到那里去。

    衍德心情忐忑的跟在胤禟后面进了东暖阁,飞快的瞥了一眼屋里的情形,见贞武神情如常,不由暗暗松了口气,赶紧的跟着胤禟跪了下来恭请圣安,便听贞武温和的道:“九哥无须多礼,赐座。”

    胤禟忙又谢恩,而后小心的斜签着身子坐下,衍德却是自觉的在贞武前面跪下,摘下头上的顶戴放在一旁,而后叩头道:“奴才无能,美洲之行,损失惨重,有负皇上重托。恳请皇上严惩,以正军纪。”

    贞武瞥了他一眼,稍一沉吟,才沉声问道:“损失有多大?如何损失的?”

    “回皇上。”衍德叩首道:“损失辅助舰三艘,海军官兵一千一百二十三名,商船五艘,人员六百二十人。所有损失皆是途遇风暴,船毁人亡。”

    胤禟、胤禄两人虽然隐隐猜到海军的损失可能有点大,但听闻居然死了近两千人,毁了八条船,两人亦不由暗暗咋舌,这个代价实在是太大了。

    风暴?贞武不由一阵无语,马尼拉至阿卡普尔科港这条航线西班牙人跑了上百年,他们头一次跑,竟然就遇上了风暴?不过,既是风暴,何以又只损失了区区八艘船?他不由盯了衍德一眼,沉声问道:“西班牙人的商船可有损失?”

    衍德心里一紧,忙回道:“回皇上,西班牙的船只毫无损失。西班牙的几名船长皆说,那种程度的风浪根本算不上风暴,之所以会发生这种意外,是我们的水手太缺乏经验。”

    缺乏经验!贞武心里一阵刺痛,这就是海军快速扩展带来的恶果,由于长期的闭关禁海,大清的水手都习惯了在南洋范围里打转,缺乏远洋航行的经验,未见识过外洋的大风大浪,虽然聘请了不少西洋的水手,但学习训练的时间却是太短了,横渡太平洋,确实是非同小可,他虽然早有心理准备,知道海军的快速成长要付出一定的代价,可一次就死掉近二千人,这个代价却是有些太沉重了。

    不过,代价再大,海军也必须迎难而上,与欧洲相比,大清的海军起步太晚,若是循序渐进,就赶不上瓜分美洲的机会!只希望这个代价会越来越小。

    默然半晌,贞武才再次开口问道:“损失全部来自航行途中,难道攻占阿卡普尔科港未遭受损失?”

    见贞武揭过此事,衍德不由暗松了口气,忙恭谨的回道:“回皇上,阿卡普尔科港仅仅只驻扎了二百多西班牙士兵,西班牙吕宋总督迈若汀和海军中校蒙特利二人随同商船进港劝说,他们便主动撤离了阿卡普尔科港。”

    听的这话,胤禟不由眼睛一亮,欠身说道:“皇上,可否将损失算在攻占阿卡普尔科港之战上面?”

    移花接木?贞武不由瞥了他一眼,老九这是担心一众王公勋贵得知真相后,对美洲产生畏惧之心?这分担忧并非杞人忧天,如此大的代价,他们确实是承受不起,别说他们,自己也是难以承受。

    听的胤禟这话,衍德不敢隐瞒,忙躬身道:“禀皇上,随同返回天津的尚有四十余艘商船,此事难以掩人耳目。”