182.结局(下)

九斛珠 / 著投票加入书签

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    麟德殿里, 高阳长公主等了半天也没见永昌帝的影子, 稍觉焦躁,在外殿来回踱步。

    一盏茶的功夫后, 永昌帝才匆匆赶来, 见着亲姐姐, 劈头便问道:“这会儿找朕,是有急事?”

    他是从寝宫过来的。

    先前韩蛰凯旋,永昌帝龙颜大悦,被韩蛰辞谢庆功宴后, 他便在别处摆了个小小的宴席, 连着数日,带两位近来宠爱的嫔妃取乐,喝了不少酒。今日后晌, 他便是在寝宫里肆意取乐,临近傍晚才从爱妃身上爬起来, 一道用晚膳。

    听见高阳长公主这会儿求见,他待亲姐姐向来很好,正好用完了膳,便过来瞧。

    ——因白日里纵欲过度,那本就虚弱的身子被掏得更空,眼睛底下有点淡淡的青色。

    谁知高阳公主不答反问, “不是皇上召我进宫的吗?”

    “朕召你?”

    “是徐逯来传的口谕, 说皇上有要事召见, 让我赶紧进宫。”

    “朕何曾——”永昌帝当然没传过这道口谕, 面露不豫,说到一半,猛然惊觉,跟高阳长公主相顾愕然。徐逯是御前地位仅次于刘英的内监,在宫廷熬了大半辈子,能爬到如今的地位,也算是办事机灵,颇得信重。

    永昌帝没下过这道口谕,他却跑去长公主府,显然是矫传圣旨!

    徐逯想做什么!

    永昌帝大怒,当即回身向刘英道:“徐逯呢!”

    “回禀皇上,徐逯外出办差,至今尚未归来。”

    这由头当然是胡诌搪塞的,永昌帝气得冷笑,当即喝命刘英传令羽林卫,将徐逯捉回来。姐弟俩毕竟是长于宫廷,从未碰见过内监平白无故矫传圣旨的事,心里觉得不踏实,正揣测内情,却又见刘英入殿禀报,“门下侍郎韩蛰同六部尚书、中书侍郎求见皇上。”

    “他们来做什么!”

    永昌帝觉得烦躁,却立时察觉不对劲,同高阳长公主换个眼神,步履匆匆地往外走。

    还没走到殿门口,明晃晃的满殿灯火下,韩蛰健步而入,旁边是中书侍郎章公望和六部尚书,后面跟着那位早已背叛朝廷的锦衣司副使樊衡。

    透过敞开的门扇,殿前玉玠上不知何时多了些兵甲,韩征和尚政带甲执刀,身后数十名羽林卫列队齐整,手里高举火把。

    永昌帝何曾见过这等阵仗,当即愣住,旋即面色骤变。

    韩蛰倒是从容,端然入殿,在永昌帝跟前站定,渊渟岳峙似的,那朝堂历练、沙场征伐后的慑人气势却半点都不再收敛,只将一双冷沉的眼睛望着永昌帝,沉声道:“臣等有事,须奏禀皇上。”

    身后诸位重臣亦拱手行礼,却是面色不善。

    永昌帝瞧了眼殿外的羽林卫,贴身守卫他的人无故擅动,显然是为了韩蛰。

    他心中涌起惊慌,当即高声道:“柴隆!”

    连喝三声,才见柴隆缓缓走过来,仍是值守时的装束,却未向他应命,只缓步走到韩征身前,手按刀柄,沉默不语。

    这态度已十分明白。

    永昌帝的心几乎跌倒冰窖里,就见樊衡关上殿门,隔断他的视线。

    整个麟德殿霎时沉闷起来,永昌帝心里咚咚直跳,下意识往后退了两步,被高阳长公主轻轻扶住。

    皇家金尊玉贵的长公主,向来倨傲骄矜,哪怕此刻察觉情势不对,亦不肯输了气势,厉声道:“无召擅入皇宫,你们这是要跟皇上禀奏该有的样子?”

    “长公主息怒。”章公望越众而出,“还请皇上听完臣等所言,再做定论。”

    他说话间,樊衡亦跨步上前,神情冷厉,目光锋锐。

    羽林卫被隔绝在外,韩蛰和尚政明目张胆,柴隆不肯护驾,显然是情势有变。永昌帝身旁最信重的陈鳌和郑玄英都已被迫调往边塞,如今孤立无援,心惊胆战之下,整个人都气势便迅速萎靡了下去。

    章公望旋即拱手,徐徐奏禀。

    “皇上自登帝位,朝堂之上并无建树,宠信奸佞,致田保宦官干政,惹得民怨四起,乱事横生。偏袒亲眷,罔顾法度,致甄家仗势欺人,京城物议如沸。韩相自入朝为官,锦衣司法度严明,统辖有方,又平定冯璋之乱、斩除岭南之患、荡平范通之叛,功劳无人可及。朝堂内外,群臣归服,百姓拥戴,文韬武略,足堪治国。望皇上效尧舜之道,以山川社稷禅于韩相,上应天意,下合民心。陛下可享清闲之福,百姓又得英明之主。臣等议定,特来奏请。”

    一番话说得沉缓清晰,掷地有声。

    永昌帝大惊失色,厉声道:“你!”

    高阳长公主亦勃然变色,“章斐身为皇妃,抚养太子,皇上器重恩遇,你怎能作此胡言乱语!”

    章斐的事是永昌帝色迷心窍,将她温婉的女儿害成那样,她以为,他会感激?

    章公望垂眸不应,只拱手道:“望皇上三思。”

    旁边宋建春随即道:“天下百姓皆知皇上无人君之德,致祸乱横生,百姓屡屡遭难,若非韩相在朝,四方节度使岂肯归服?似冯璋般揭竿而起者,不知多少!自古以来,兴废盛衰,皆有定数。望皇上早作决断!”

    话音落处,旁的几位尚书亦附议劝谏,步步紧逼。

    皇帝昏聩,人心不服,朝堂上下对昏君的怒气积攒已久。六部的事悉数握在韩镜手里,这两年亦有韩蛰插手,且韩蛰手握锦衣司,背靠京畿兵权,这回能调河阳相助,显然是有杨裕暗里支持。而在南边,曹震与宋建春交情甚笃,尚家又与韩家联姻,形势之强弱,已是洞明。

    众人七嘴八舌,劝谏不止,外头火把熊熊,柴隆和韩征、尚政坐镇,羽林卫纹丝不动。

    永昌帝惊恐、震怒,却无济于事,连高阳长公主义愤填膺的怒斥都被樊衡厉色逼回。

    宫门已然落锁,内外难通消息,永昌帝姐弟俩孤立无援,脸上血色一分分地褪尽,最终委顿在地,只是不肯松口,将祖宗的江山轻易拱手让人。

    这事难以一蹴而就,韩蛰既已布置得当,便胸有成竹。

    当晚在麟德殿逗留至深夜,留羽林卫严守宫廷,樊衡留在殿内照应,旁人暂退至南衙,留永昌帝权衡利弊。

    ……

    次日宫禁森严,又逢休沐,外头水波不起。

    宫廷之内,永昌帝姐弟俩形同软禁,莫说向外传递消息,连太子的面也没能见到。

    漫长的暗夜,漫长的白日,永昌帝被困在殿中,渐而绝望。形势已然分明,垂死挣扎却无济于事,待韩蛰再度入宫时,正当盛年却早已气虚体弱的皇帝神情萎靡,姿态颓然,瘫坐在龙椅上,脸上一片死灰。

    殿内君臣相对,高阳长公主被关在侧间,樊衡在旁待命。

    皇家人丁凋落,姐弟俩皆被困在此处,更难有回天之力。

    永昌帝眼底有浓浓的淤青,“若朕禅让,你将如何处置太子?”

    “臣曾奉命任太子少傅,若皇上愿禅让帝位,不起风波,臣便不会伤他半分。”

    “若朕不愿意呢?”

    韩蛰默然不应,只盯着地上冰冷的金砖,姿态冷硬。

    “朕明白了……”永昌帝疲惫地笑了笑,自嘲一般。

    其实早该看明白,韩蛰当年会拔剑指着他鼻子,会在朝堂上步步紧逼,便是不太将他这皇帝放在眼里。然而他这皇帝生来庸碌,能稳居帝位,不过仗着皇家血脉、群臣扶持和禁军守护,甚至朝堂政事,他也需仰赖韩家,饮鸩止渴般,养虎为患。

    如今禁军叛变,群臣反目,他还能剩下什么?

    永昌帝抬起头,眼睛里布满血丝,“朕禅让后,朕的儿子,绝不能有半点闪失!”

    “太子年幼无知,臣何必伤他。”

    “好。”永昌帝扶着桌案站起来,身子摇摇晃晃的,“朕下诏,禅让帝位。”

    ……

    皇帝禅让的诏书颁布,哪怕朝堂上下各有猜测,仍是一片哗然。

    章素带头呼应,盛赞皇帝圣明,百姓得遇明主,六部尚书亦然,旋即,跟韩家有过交情的、看得清形势的纷纷附和,连御史台的谏官们都没异议。纵然有几位忠于皇家正统的老臣、跟韩家不对付的官员或明或暗地反对,却如逆着风浪前行的孤舟,被迅速吞没。

    韩蛰自然要谦辞,不敢立时受禅。

    但皇帝的态度毕竟是摆明了,驻守京畿的杨家率先上表,恭请韩蛰受禅,河阳杨裕紧随其后,江阴曹震、西川尚家、河阴陈陵并无称霸的本事,且都见识过韩蛰的手段和本事,权衡过后,皆上表归服。

    剩下元气大伤的山南蔡家和远在最南边的岭南陈鳌,已不足畏惧。

    永昌帝拿到奏表,更觉绝望,只能执意禅让。

    韩蛰几番谦辞后,顺应名义受禅。

    旋即商议禅未的事,议定由礼部筹备建受禅坛,当着朝堂重臣和公侯百姓的面,由永昌帝亲捧玺绶,将天下禅让于韩蛰。再于元日举办登基之典,拥韩蛰登上帝位。

    从腊月初到正月初一的这阵子,朝政的事和天下兵马之调令,仍由韩蛰执掌。

    永昌帝则迁居北宫,太子迁出东宫,将皇宫各处正殿楼阁腾出来,由工部稍加修缮,迎新帝入主。

    这些事一件件安排下去,韩蛰受禅登基,已成了板上钉钉的事。

    ……

    朝堂易主,气象为之一新,群臣恭贺中,唯有一人例外——甄嗣宗。

    甄家的气数,在年初那沸沸扬扬的案子里耗得一干二净,如今能撑着门面,不过是仗着永昌帝一丝仁慈之念,仗着跟太子的半点血脉牵系而已。

    中书令的位子空了一年,永昌帝数次提议恢复甄嗣宗相位之事,皆被韩镜搅扰,如今甄嗣宗赋闲在家,早已不复昔日相爷儒雅之态。

    在听闻韩蛰受禅的消息时,甚至破口大骂韩家祖孙俩狼子野心,说了许多不堪入耳的话。这些言辞虽无损于韩家大局,传到旁人耳朵里,终究不好听,尤其他常请昔日太子的拥趸老臣过府叙话,言辞间对新君诸多不满。

    凡此种种,悉数传到了韩镜耳中。

    他为朝堂的事操心了大半辈子,公事私事上都有失有得,却也算费尽心机。

    如今韩蛰大局已定,韩蛰的事不会再起波澜,韩镜紧绷了许多年的那根弦一松,整个人的精神气便大不如前。朝政的事多交给韩蛰,越过尚书令的相位,由韩蛰直接跟六部尚书商议。

    韩镜则多半在府休养,大半时间都在庆远堂独坐。

    这辈子为朝政忙碌,甚少能闲下来回顾琐事,而今心愿达成,他再无挂碍,对着发妻旧物和唐解忧昔日用过的东西,回思旧事,日益沉溺。他的肝气本就不旺,连着多年气闷积郁,更是伤损得厉害,独自枯坐得久了,意志渐而消沉。

    哪怕韩墨和韩蛰时常来探望,也未能令他开怀多少。

    像是日倾西山,没了预想中的霞光映衬,反而显得凄凉孤单。

    韩镜知道不该再插手韩蛰的事,却也不甘就此沉寂。

    在听到甄家种种消息后,沉思了半晌,而后乘一顶小轿,往甄府拜访。

    甄家门庭冷落,里头倒设了小小宴席,甄嗣宗居中而坐,周围数位老臣,都是昔日故交,跟韩家不太对付,却又希冀攀着太子的高枝飞黄腾达的——府里都有些地位,却难以左右朝政,算是最后一波不服韩蛰的固执老臣。

    见韩镜贸然前来,俱觉意外,却仍碍着面皮,像请入座。

    韩镜端然坐下,一杯热茶饮尽,侃侃而谈,却最终变成激烈争辩。

    韩镜回光返照般精神矍铄,力挫同僚,如很多年前初掌朝政时,有叱咤风云之态。

    ……

    当日后晌,韩镜乘小轿回府,甄嗣宗请郎中急诊,余下几位老臣灰溜溜地各自回府,再没敢多议论韩蛰半个字。

    朝堂上最后一点反对声就此沉寂。

    韩镜的身体也在这一番激辩后迅速垮下去,在腊月初十那日,一病不起。

    韩家寻医问药,却挽不回韩镜消沉的意志,只能守在榻旁,眼睁睁看他油尽灯枯。

    韩镜惯于沉肃的脸迅速消瘦下去,却反而添了些许老者应有的慈和之态,将从前的钢笔霸道尽数收敛。只是仍不愿让令容侍奉汤药,顽固如旧。

    韩蛰时常过去带着昭儿过去陪伴,韩墨也几乎寸步不离地守在病榻旁。

    深夜父子独对,回看来路,韩镜终是心结难解,神情黯然,声音虚弱,“存静从前很有分寸,本以为会是阖府欢喜,却最终走到了这步。解忧的事,傅氏的事,他是半点都不肯退让。”

    韩墨握着那双枯瘦的手,在旁沉默。

    韩镜声音更低,“解忧丢了性命,我也活不了几天,他却还维护着傅氏,不肯退让。”

    这事如何评判呢?

    韩墨不好说得直白,只低声道:“父亲不愿让亲人受伤害,存静也是。”

    “我只是不甘心……”

    韩墨不语,见仆妇端了汤药过来,亲自侍奉喝药,藏在心里的话也压了下去——有些事情上,父亲的心胸却是狭隘了些,看不开,作茧自缚,最终伤肝伤身,陷入困境。

    但这种话,哪怕说了,韩镜也不可能听进去,只能重病添堵。

    汤药有浓浓的腥苦味道,韩墨舀在勺里,韩镜只尝了尝,便喝不下去了。

    气息渐渐微弱,眸光渐而涣散,躺在庆远堂旧居里,仿佛能看到发妻坐在旁边做针线,唐解忧趴在小矮桌上,慢慢临字,笑得乖巧可爱。那是他走出朝堂,满身疲累之余,所能拥有的最温馨的记忆。

    这座府邸里,会惦记那些场景的,恐怕只剩他了。

    韩镜唇边浮起个很浅的笑,眼皮阖上,溘然长逝。

    ……

    韩镜的丧事很隆重,因韩蛰尚未受禅登基,韩墨兄弟商议后,仍以尚书令的身份下葬,追赠谥号,永昌帝缀朝两日以尽哀思,礼部尚书亲自操持,京城百官,几乎都登门吊唁,极尽哀荣。

    不两日,甄嗣宗因事获罪,由樊衡亲自带人查抄府邸。

    韩蛰则在朝堂和丧事两头奔波,直至腊月底时受禅登基的大典筹备齐全,才算得空。

    晚间回到银光院时,昭儿躺在小摇床里,因屋中熏得暖热,身上只穿两层绵软的衣裳,藕断般的小腿露出半截,被胳膊抱着送到嘴边,正唆那又软又小的脚趾头——这是他昨日才学会的,动作不算纯熟,却玩得不亦乐乎。

    令容则在侧间里,正在试那套皇后的凤衣。

    朱红的衣裳裁剪合体,上头用金丝银线绣了飞凤牡丹,因是册封皇后的典礼所用,亦按礼制绣了祥瑞之物,端庄贵重。旁边则是皇后的凤冠,赤金打造,珠光宝气,庄重而不失柔美。

    令容身姿长开,穿着凤衣,纤秣适中,修长端庄。

    诞下昭儿后,秀丽妩媚的眉目愈见韵致,淡薄脂粉装点下,黛眉如远山,眼哞似星辰,朱唇漾开笑意,明眸皓齿,风情愈浓。乌鸦鸦的云鬓堆叠,耳畔坠了朱红滴珠,头戴精致凤冠,衬着无双丽色,叫人挪不开眼。

    恍惚想起初成婚的时候,她还是天真少女,穿着那凤冠霞帔,那样娇弱轻盈。

    只是彼时他太冷厉,未曾将她的姿容刻在心上。

    好在还有册封皇后的典礼,他会在那座庄严皇宫里,牵着她步上高台,受群臣跪拜。

    韩蛰甚觉宽慰,待令容脱下凤衣,便揽她进了内室,如常更衣用饭,沐浴就寝。

    床榻里销金帘帐长垂,令容身上寝衣宽松,满头青丝披散在肩,黑发腻肤,雪白纤秀。

    “……前晌跟母亲入宫,见到了太子,还笑着给我剥糖吃。”令容靠在韩蛰肩上,手指闲着无事,描摹他胸前贲张的轮廓,稍稍抬眸,“夫君打算一直将他养在北宫吗?”

    “不太好。”韩蛰掌握锦衣司多年,经受重案无数,最知人心不足蛇吞象的道理。

    那孩子从东宫至尊之位跌落,在韩蛰而言,是一念之仁保全性命,在太子而言,确实得而复失。若还养在宫里,待长大后懂事,瞧着这座本该属于他的皇宫,终会心意难平,于谁都无益处。

    令容便瞧着他,“那怎么办呢?”

    “京城里有许多德高望重的高僧,他纵不能剃度,记为俗家弟子学佛经,能通透些。”

    “这样也好,回头再找个光风霁月的青年才俊教他诗画,也能荡涤心胸。”

    “嗯——”韩蛰忽然记起件事情,“岳父袭爵的旨意已备好了,后日请他来大典,过后正好受旨袭爵。册封的典礼就这一回,可不能错过。”

    令容翘着唇角微笑,双臂攀在韩蛰肩上,“夫君当了皇帝,就只册封一位皇后呀?”

    “有你就够。”

    “当真吗?”

    “嗯。”韩蛰将她肩膀揽在怀里,轮廓冷硬如旧,声音却分明温柔,“这么短的几十年,朝政之余能剩多少精力?拿来陪你都不够,怎可浪费在旁人身上。”

    冷峻的眉目微垂,对上那双黑白分明的慧黠眼眸,深邃眼底便浮起笑意。

    他生来记性好,幼时几乎过目不忘,经历过的要紧事情,也都一件件记着。

    从潭州回京城,在山南遇袭昏迷时,那个曾将他拖入深渊的深沉梦境像是烙印刻在心里,哪怕只是个梦,哪怕隔了许久,也没淡去半分。梦里他失去了令容,阴阳相隔。虽只是虚妄梦境,那种清晰而刻骨的痛,却像是真实发生过一般,令他每每回想,便觉痛如锥心。

    韩蛰不敢想象,倘若真的跟令容阴阳相隔,他会如何。

    他只知道,拥在怀里这个娇笑憨然的女人,是他绝难割舍的人。

    这些年踏血而行,他对所有人——包括他自身都能狠下心,唯独她是个例外。

    美人、才女、女将,这世间有无数女子,各有所长,却只有她,最合他心意。不止为她丽色无双、牡丹般动人的风华,更为银光院里的日夜陪伴、娇俏柔旖,两地相隔的漫长思念、辗转反侧,厨房烟火里的默契欣赏,闲适安然。

    那一声声甜软的“夫君”,是委屈、是畏惧、是娇嗔、是打趣、是呢喃,尽数落在心底。

    令他甘愿步步退让,最终卸下盔甲,倾心爱护。

    ……

    除夕过后,便是新的一年。

    礼部筹备已久的登基大典也在这日隆重举办。

    年轻的帝王英姿勃发,魁伟稳重。尊贵而繁琐的衮服穿在身上,日月星辰、山龙华虫绣得庄严而精致,韩蛰一步步登上丹陛,威仪而端贵。

    丹陛之下,文臣武将、公侯亲贵皆着礼服,恭敬叩拜。

    初春的阳光明媚照人,笼罩这座轩昂巍峨的宫阙,殿宇披金,檐头焕彩,就连底下的臣子都精神奕奕,丝毫不见从前的暮气沉沉之态。

    老臣退隐,却仍有宋建春等能臣中流砥柱,新秀亦如雨后春笋,在韩蛰有意提拔的这两年崭露头角,足以重振朝堂。

    不远处韩征和傅益盔甲严整,沙场上历练出的将领,有着迥异于旁人的刚毅英勇之态。而在京城之外,有杨裕,有长孙敬,有即将赶往河东的樊衡,亦有无数愿以性命保卫百姓的健勇男儿。

    前路未必尽是坦途,却值得期待。

    =全文完=