第九十四章

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    建文三年十一月,燕王造反的势头愈发猛烈,麾下军队连战连胜,已占据大半个山东,一旦攻下济南等州府,随时可能继续南下。

    军情十万火急。

    南京城内却是歌舞升平,繁华如昔。

    茶楼酒肆中宾客满座,花-街-柳-巷脂粉飘香。

    携带战报的快骑从城中驰过,卷起一地烟尘,引来的不过是几句燕王又打到哪里的猜测。

    仗打了三年,谈来探去无非只有老几样,没多少新意。

    年初,历城侯东昌大捷,皇帝祭祀太庙,着实让京城轰动了一番。没等高兴几天,接连几场大败,再没好消息传来。

    朝廷在邸报上粉饰太平,百姓却从各种渠道得知真相。

    燕王的军队连战连捷,朝廷的军队十战九不胜。

    关心国事的读书人在太学中慷慨陈词,说的无非是散发更多征讨檄文,号召天下勤王的陈词滥调。

    朝中的文臣武将仍是该装鹌鹑的装鹌鹑,该慷慨激昂的慷慨激昂。各自私底下打着不同的算盘,左都督徐增寿成为很多勋贵武官们的座上宾。

    闲居在家不问朝政的长兴侯耿炳文几次同他当面探讨“兵法”,谷王时常请他到家中赴宴,在京的辽王同样不落人后,与徐增寿攀上了交情。齐王也想凑个热闹,无奈被皇帝软禁,有心无力,递个消息都相当困难,只能望墙兴叹。

    这些人中,李景隆同徐增寿的“交情”最好。不当值时,经常能看到两人手挽手,肩并肩,大步迈向南京城内最有名的风化场所,豪爽一整夜。

    魏国公徐辉祖对徐增寿已是放任自流。

    在外人看来,徐增寿这个小舅子同燕王关系非同一般,徐辉祖这个大舅子则是站在朝廷一方,明显有大义灭亲的意思。

    按理来说,重用徐辉祖,绝对能大规模收拢人心,可建文帝的态度却是模棱两可。

    战况艰难时,派徐辉祖出去为大军殿后,貌似信任有加。

    战况稍一缓和,马上把人叫回来,名义是保卫南京。

    兵权一收,出不了南京,魏国公有天大的本事也无法施展。朝中的有识之士私下里不免叹息,若天子能命徐辉祖为帅,胜负或许未可知,战局却不会糜烂至此。

    但凡天子将对腐儒的宠幸分出一半,朝中的武将敢不拼命?

    现实的情况却是,腐儒们借天子的宠幸打压武将,蔑视勋贵,摆出一副不屑与之为伍的清高姿态,仿佛天下只有他们才忠于皇帝,才为皇帝的江山社稷努力一般。

    武将会服气?明显不可能。

    文武不和愈发的严重,几乎势同水火。

    文管内部,周礼派和太-祖派四处遣煽风点火,见面就要互掐,奉天殿的早朝十足一个热闹的菜市场。

    大家都在仗义执言,都在各抒己见,却同皇帝最想听的相聚十万八千里。

    论起典章法度鸡毛蒜皮,能洋洋洒洒说上一天。

    问到燕王造反,马上低头垂目,好似地上有金子一样。

    如此行径,换成洪武年间,不剥皮充草也要砍头腰斩。当今天子却不然,对文臣的不作为视而不见,一旦文武发生争执,又往往站在文臣一边。武将心中憋了怨气,怎肯为皇帝尽心尽力,抛头颅洒热血?

    常言道,不在憋屈中忧郁,就在愤懑中爆发。

    随着徐增寿在京中的活动,加上杨铎等人暗中的努力,以长兴侯和曹国公为首的勋贵武将集团,已逐渐有向燕王靠拢的趋势。

    建文帝明知道手下正酝酿着集体跳槽,却对此毫无办法,更不能马上下旨查办。

    五军都督府,各地卫所,西南的土司,散布在军中的故友同袍,昔日部下,都是勋贵武将们的资本。就算是李景隆这个草包,凭借着李文忠的旧部也能拉出一张关系网。

    文官有同窗,同乡,同榜。

    武将有同袍,有亲兵,有部将。

    文官的关系网虽然密切,却不妨碍彼此插对方刀子。

    武将的交情多是战场上一起流血拼命结下的。尤其在明初,卫所制度尚未崩坏,武官以下多是善战之兵,熬过洪武帝大杀功臣浪潮的勋贵个个不简单,如果建文帝敢触动这张关系网,等待他的下场不会比被燕王踹下皇位好多少。

    洪武帝敢对开国功臣动手,前头发铁券,后头就举刀子砍人,完全无压力,只因为朱元璋有这个底气。

    他就砍了,能怎么样?

    反对?一起砍了!

    建文帝不行。天生的优柔寡断和老朱家遗传的多疑性格杂糅在一起,将他一步步推到如今的境地。

    重用文人,压制武将,削除藩王,都为保洪武帝交给他的江山社稷。

    奈何雄心壮志与个人能力脱节,结果是燕王的造反队伍在山东喊打喊杀,混得风生水起,建文帝却只能在皇宫长吁短叹,中对书生问计。

    手中明明一副好牌,打成今天这个样子,不用洪武帝,前太子朱标活过来都能把朱允炆一巴掌拍死。

    胜利距离自己越来越远,齐泰和黄子澄在外募兵一直没有消息。建文帝只能期望方孝孺的离间之计能够奏效。不能让燕王父子相疑,好歹拖延一些时日。

    在焦急的等待中,张安和王景弘始终没有好消息传回,取而代之的,是几则流言在京城中不断蔓延。

    “皇帝重用锦衣卫刺探大臣宅邸,据说五品以上的官员家中都有锦衣卫的探子。”

    “据悉翰林院中的某位大儒同锦衣卫也是关系匪浅,称兄道弟。”

    有人不相信,洪武年间就取消了锦衣卫断狱之权,更解散了北镇抚司,当今天子用锦衣卫刺探情报?为何燕王造反之前不用?

    被驳斥的人嘿嘿一笑,看看周围聚集来的目光十分的得意。

    不怕被骂胡说八道,只怕引不起注意。

    流言之所以是流言,就是因为不需要证据。

    比起枯燥无味的真相,世人往往更喜欢听添油加醋的小道消息。

    道听途说,捕风捉影。有人驳斥,就会有更多人传播,更多人相信。口口相传,到了最后,假的也会变成真的。

    孟同知的精辟总结被燕军情报人员奉为圭旨,随着又一批细作进京,传入杨铎和徐增寿耳中。

    左都督放下茶杯,搓搓下巴,“这话倒是有趣。燕山后卫的孟同知,莫不是当初随世子入京的那个孟百户?”

    “正是。”

    “真是他啊。”徐增寿笑了,那场因朱高炽引起风波,至今他仍记得。

    燕王世子怀念太-祖高皇帝,每日粗衣陋食,人渐消瘦,得了纯孝的美名。在京的藩王人人效仿,御史接连上疏,皇帝面子大失,不得不搬进武英殿斋戒,才挽回些许名声。徐增寿以为是哪个高人在外甥背后出谋划策,最有可能的是燕王府中那个和尚。

    真相水落石出,竟然是个百户,着实让他愕然了好一段时间。

    “听说他是道衍大师的徒弟?”

    “此事卑职也有耳闻,真相如何并不十分清楚。”

    “哦。”徐增寿点点头,那位大师可是了不得,是他的徒弟,有这样的手段无可厚非。

    印象中,孟同知长相不错,身体却十分瘦弱,不知为何会从军。不到四年就爬到了从三品,就算不是道衍的徒弟,才干也不可小觑。

    他日得见,说不得要讨教一下。

    摇摇头,抛开其他念头,徐增寿示意杨铎靠近些,附在他耳边,这般如此,如此这般的吩咐一番,笑着拍了拍杨同知的肩膀,“震武的能力,吾知晓。尽力施为,莫要堕了汝父当年的威风。”

    “卑职遵命!”

    杨铎领命,起身告辞。目送他的背影消失在门后,徐增寿将杯中茶水一饮而尽,前日同谷王有约,今天的晚饭又不能在家中用了。

    吩咐过长随,徐增寿换了一身外出访客的蓝色衣袍,腰系玉带,披上斗篷,英武中带着文雅,同徐辉祖愈发的相似。

    得知徐增寿又去了谷王府,徐辉祖没说什么,挥手让护卫退下,负手立在窗前,看着有些阴沉的天色,陷入了久久的沉思。

    为了徐家,他的确该好好想一想了。

    进入十二月,燕王突然班师回了北平。

    山东境内烽火暂熄,守卫济南的盛庸和退入宿州的平安却嗅到了一丝不寻常。形势大好却突然撤退,要么是北平出了事情,要么就是在酝酿着更大规模的进攻。

    盛庸和平安都认为后者的可能性更大。

    眼前不过是暴风雨前最后的宁静,燕王再来时,恐怕就是最后拼死的决战。

    京城的建文帝却不这么想,他更倾向于方孝孺的离间之计奏效,燕王疑心世子在他身后捅刀,大军回师稳定根据地去了。

    方孝孺也是一样。

    兴奋之余,一封声情并茂的檄文再次出炉,继续大骂燕王是扰乱朝纲的乱臣贼子,号召天下有识之士起兵勤王,还江山太平社稷清明。

    方孝孺恨不能明日就诛灭燕王,天下稳定,他才可继续钻研周礼,推行复古,实现伟大的理想。

    檄文发出之后,引来的不是如往日一般的赞扬之声,反而是声声质疑。在建文帝和方孝孺畅想剿灭燕王叛乱,共建美好社会的时候,关于锦衣卫的流言已是愈演愈烈,压都压不住了。

    应天府堂官察觉到情况不对,担心背后有人操控流言的传播,联合五城兵马司在城内外暗中盘查,结果却是白费功夫。虽然知道流言大多由北边来的流民和乞丐传出,源头和正主却始终抓不到。

    流民户籍不明,乞丐也是一样。

    应天府衙役手握铁尺,五城兵马司的军汉挥舞着刀鞘,看似威风,却找不到用力的地方,只能拍空气。

    随着应天府的连串举动,流言的传播速度更上一层楼。内容也是更加丰富多彩。

    什么锦衣卫密探大闹国公府,天子与锦衣卫二三事,某大学士同锦衣卫千户不得不说的关系,绘声绘色,好似亲眼所见一般。

    流言没有明指某大学士是谁,从内容揣测,有九成以上的可能是翰林学士方孝孺。

    答案一出,天下哗然。

    方孝孺是谁?

    当世大儒,读书人的楷模,文官的偶像,言官的榜样。

    如此正人君子竟然会同臭名昭著的锦衣卫牵扯到一起?

    大部分人对此持怀疑态度,尤其是读书人,更斥责其为无稽之谈。

    恰在此时,奉命入燕的锦衣卫千户张安突然现身说法,将方孝孺如何提出反间计,如何同他联络,又如何令他陷害对朝廷无比忠诚的燕王,挑拨燕王父子关系,原原本本,一丝不落的说了出来。并由“正义之士”集资印刷成文,供天下人阅览。为了增加内容的趣味性,撰稿者采用了演义的写法,分为章回小说体,可读性更高。

    大概是觉得还不够震撼,燕王亲自写了一份奏疏,派人送入京城。

    入京的武官很清楚,此行十分凶险。风险却伴随着机遇,如能保住性命,他日燕王殿下荣登大宝,自己的功劳绝对是铁板钉钉。

    于是,在大摇大摆进入南京,将奏疏递上之后,武官春-风满面的被大汉将军拿下,扔到锦衣狱中和武胜作伴去了。

    两人见面之后,隔着栏杆抱拳,互相问候。

    兄弟可好?如今做了邻居,为了美好的未来,光明的前途,理应互勉。

    接到燕王奏疏,通政使司上下冒出一身的冷汗。

    真要面呈陛下预览?

    会不会把皇帝气出个好歹?

    众人互相看看,最终由左右通政和誊黄右通政举手表决,送!

    通政使为何没参与表决?

    说起来惭愧,因与户部右侍郎政见不和,一言不愉大打出手。搏击之技略逊一筹,被敲破了脑袋,伤到了面子,告假养伤中。

    如通政使司上下所料,燕王这封奏疏的确捅了马蜂窝。

    民间的流言,建文帝一直被蒙在鼓里。宫中的宦官女官有意隐瞒,朝臣们是不愿自找没趣,大多趁着这段时间盘查府内,发现了蛛丝马迹,不免对皇帝寒心。

    作为事件的当事人,方孝孺除了做学问就是为平定燕王叛乱出谋划策,也无暇留意城内的老百姓茶余饭后都在说些什么。虽也感到同僚的眼神透着古怪,但方大学士对自己的名声和人品一向很有信心,自然不会多想。

    燕王这封奏疏,相当于揭开了众人联手遮掩的盖子,将“真相”摊开在阳光之下,一巴掌甩在了朱允炆脸上,另一巴掌赏给了方孝孺。

    派锦衣卫入燕,建文帝已经做好了被御史喷口水的准备。没等到言官,燕王先给他泼了一盆污水。

    方孝孺的震惊比建文帝更真实。他从没想过,自己会被燕王指着鼻子痛骂“沽名钓誉”,“与鹰犬为伍”,“挑拨天家亲亲之情”,“蔑视人伦”,“祸乱朝纲”。

    遭到如此污蔑,建文帝还能坚持,方孝孺却支持不住,一口血喷出,当场晕了过去。

    这已经不是面子的问题,而是上升到做人的根本。

    如果燕王这封奏疏上的罪名落实,方孝孺往昔为人称道的一切都将被打上问号。

    儒学大家,真君子?

    伪君子,真小人?

    有人暗中为方孝孺惋惜,这分明是燕王的毒计!可谁让方孝孺自己送出了把柄?计策不错,但用人不当。哪怕从大汉将军和旗手卫中挑人也比锦衣卫强吧?

    同锦衣卫搅合到一起,武将尚且罢了,一个文官,还是被读书人视为偶像的翰林院大学士,绝对是自毁长城。

    称快的同样不少。

    自古文人相轻,方孝孺是大儒,却不是唯一的大儒。他的名声太大,被他压下的人又怎么能甘心?

    遇上心胸宽广,胸怀坦荡的倒还罢了,有几分文采却小肚鸡肠的,无不想趁机踩上几脚,将方孝孺拉下神坛。

    流言从民间涌入朝中,争论从朝堂向天下蔓延。

    围绕着方孝孺的这场争论,在读书人中造成了巨大的反响。

    太学,府学,州学,县学,甚至是卫学,都分为了旗帜鲜明的两派。一派认为这纯属污蔑,方大学士是正人君子,即便同锦衣卫有牵连也定是被人陷害。另一派对此观点嗤之以鼻,苍蝇不叮无缝的蛋,真是污蔑?为何不见方孝孺反驳?倒是张姓的锦衣卫千户手握证据,言之凿凿,还有方孝孺亲自草拟的诏书!

    “如此伪君子,便是学富五车,我等也不愿与之为伍!”

    两派学子争吵不休,声音渐渐压过了燕王造反的消息。

    支持方孝孺一派的学子战斗力强悍,凡是不站在自己一方的,无论观点为何,全都大力攻讦者。

    这些里有听信流言被方大学士的“无耻行径”伤害了心灵的,也有佩服方孝孺学问属于中间派的,还有看穿燕王伎俩却对方孝孺不通实务遗憾摇头的。

    第三类人往往更注重实际,在争论中看到了朝廷的软弱可欺,也看出了燕王的强悍和霸气。

    天子登基以来,除了削藩还有何建树?

    倭寇登岸抢掠杀戮,安南趁机侵扰西南,各番邦不再来朝见,反倒是北边的残元摄于燕王的威名不敢轻举妄动。

    对方孝孺和建文帝失望的同时,不免对燕王升起了期待。

    建文帝是正统不假,可如今的大明,需要一个更有力的君主,能震慑四夷,扬威海外的皇帝!

    这样的言论开始在部分读书人中流传,虽没摆上台面,却也不容小视。

    天子与士大夫共治天下,明朝的读书人有不可理喻的一面,也有让人震惊佩服的一面。

    土木堡之变,明英宗被俘,瓦剌兵临城下,明朝的士大夫们宁可拥立新皇帝,背负不臣的骂名,也不向敌人低头。

    天子守国门,君王死社稷。

    这是汉家风骨的最后挽歌。

    最终,在野蛮的侵略之下湮灭。

    北平的燕王没有料到,只是针对皇帝和方孝孺的计策,竟然会取得这样的效果。

    朱棣很是高兴,当着众将领的面又一次夸奖了沈瑄与孟清和。

    “我儿甚好,甚好啊!”朱棣抚着短髭,“孟同知更是吾之仲卿!”

    听到这句,孟清和没觉得高兴,反而是后背发冷,头皮发麻。

    朱元璋夸蓝玉是他的李靖张良,蓝玉剥皮充草。

    朱棣称赞张玉是他的的冠军侯,张玉死在乱军之中。

    现如今,当面夸他是卫仲卿,这代表着什么?

    “卑职谢王爷,实在不敢当。”

    明知是乌鸦嘴,含着泪水也要表达感谢。好歹卫青算是善终,比英年早逝的冠军侯好上几个段位。

    心思跑远,孟清和脸上的笑容却没有露出半点破绽。

    沈瑄睨了他一眼,不着痕迹的弯了弯嘴角,没有出声。

    众人散去后,孟清和本想回房安慰一下自己,要么去找沈指挥找点安慰也成。不想中途被道衍叫了过去,进到厢房,坐下,对着大和尚愈发闪亮的光头沉默无语。

    道衍面前摆着炭炉,炉上架着烤饼和馒头。

    闻到烤饼的焦香和一丝肉香,孟清和没和道衍客气,大和尚为他准备的,不吃白不吃,浪费可耻。

    道衍夹起一片馒头咬着,等孟清和吃完三张饼,也放下了筷子。

    茶水送上,透过氤氲的热气,可以看到大和尚慈祥的面容。

    燕王不懂道衍,孟清和以为自己懂,接触多了才发现,他同样不懂这个人。

    以造反为平生最高追求的和尚,当真是个奇怪的人。

    “劝王爷绕过济南的计策,是徒儿所出?”

    预料到道衍会问这件事,孟清和放下茶杯,无视道衍话中的徒儿二字,说道:“回大师,是在下提议,做决定的是王爷。”

    “污蔑方孝孺的计策也是出自你口?”

    点点头,孟清和没想抵赖。虽然手段不太光明,把柄却是方孝孺自己送来的。况且,方孝孺的名声差了,燕王还会一意要他起草继位的诏书吗?如果方孝孺这样的都能逃过死劫,那自己欠了人情的铁铉,是不是也有办法?

    假若方孝孺没有彻底激起朱棣的杀性,历史上的灭十族还会出现吗?

    等到永乐帝坐上皇位,流的血是不是会少一些?

    战场之上,不是你死就是我活。

    战场之下,殉国者固然可敬,被无辜牵累的人还是越少越好。

    这些话只能藏在心里,不能同任何人说,连沈瑄也不行。

    偶尔,孟清和也会觉得自己的举动有些可笑。心底的良知却告诉他,即便被骂虚伪,被骂假慈悲,也应该这样做。

    孟十二郎走神了,眼神放空。

    道衍没出声,静静的捻着佛珠。

    厢房里只有火星爆-裂的劈啪声,良久,孟清和缓缓舒了一口气,再看道衍,大和尚闭目凝神中。

    “孟同知,”道衍睁开双眼,没有再叫孟清和徒儿,笑容中带着认真,“心有善念,便可随心而动,何须迟疑?”

    孟清和惊骇,大和尚莫非会读心术不成?

    正惊骇着,道衍又道:“为师交与徒儿的典籍可有读通?不懂之处可向为师求教。切莫为面子耽误了学习。”

    孟清和:“……”

    “没有不懂之处?”道衍笑得十分得意,“不愧是贫僧的徒弟。”

    孟清和:“……”

    这和尚不是高深,只是人格分裂而已吧?

    建文三年十二月底下,经过休整与部署,燕王在承运殿召集众将,宣布将发动最大规模的进攻。

    “频年用兵,何时可已?当临一决,不复返顾矣。”

    解释过来,造了三年反,必须见真章了。此次出兵,当是最后一次,不打到南京,老子绝不回头!

    以朱能,沈瑄为首,众将齐声道:“遵令!”

    站在沈瑄身后,听着殿中的回声,孟清和胸中一阵激荡。

    靖难,终于进入了倒计时。