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天已悄悄地冷起来, 长廊临着洛水, 比起别处, 又更添几分寒意。因着这份寒凉，长廊四处静静悄悄、杳无人声, 越显得清寒彻骨。
崔明德静静地立在长廊上，凝望远方, 久久未曾发声。
崔氏虽在祖父一代便已大部迁入西京, 亦在郊外立有祠堂与陵园，可祖父遗言，务必要葬回清河，崔明德知道这不单是因眷恋故土，多半还有令父亲远离朝堂、回乡自守的意思。偏偏父亲不懂个中深意, 见子弟们在朝中前程甚好，有意更改祖父身前留下的“各谋己身、亲而不昵”的筹划, 借着祖父之丧，与族中人多有联络，又端起族长的架子, 或公开或隐晦地与已登高位的族人示意，倩他们多多提拔亲族，自己亦以身为则，刚承袭了爵位，便去李昭德几个的门上走动，想令几位丛侄绸缪京县。崔明德委婉地劝谏了几次，父亲不但不听, 反而拿“闺范”“女则”等大道理来约束她，族叔崔秀直截点醒，父亲则反倒怪他不肯提拔子弟。幸而父亲办事虽糊涂，孝道上却从不曾亏欠，算来祖父停灵日满，他当已亲自启程，护送棺柩回乡，不致淹留神都，搅扰是非。
祖父过世已有一段日子，崔明德哭了些时候，到现在终于不再会一想起逝者便悲难自抑，只是每每想到自己那资质平庸的父亲，便忍不住要蹙眉长叹。
连父亲也不知道，祖父曾经有过改立族长的主意，可是祖父所看上的族叔崔秀亲缘既远，年纪又轻，祖上还未曾有高官显爵，实在难以服众，是以这心思只能和崔明德悄悄一提，此后便再无下落。
一向对她宠爱有加、从不曾以她的女儿身为憾的祖父，唯独在那一次，说了唯一的一句：“你若是男儿，该有多好。”
那也是崔明德自小到大唯一的一次，恨自己是个女儿。
到现在这些怨恨早已为岁月所磨灭，只是崔明德依旧记得当时祖父那疲惫又失落的神情，他为崔氏操了一辈子心，千年门楣传到他手里，终于自累叶衰微的颓势中走出来，子弟渐次读书科举、入仕上进，在清流中享有盛誉，在权贵中亦不乏令名，男婚女嫁，皆是高门大户，贫寒族子，亦有出人头地之机，自太宗至如今，宫中变乱纷杂，宰相争斗剧烈，王氏、李氏韦氏、薛氏、郑氏、博陵崔氏，都颇有受累败北、一蹶不振之房，唯独清河崔氏，只牵进去几个年轻子弟，未曾伤筋动骨——可惜到了老来，却后继无人。
崔明德闭上眼，听见身后刻意加重的脚步声亦未睁开。脚步声愈近，声音的主人身上香气清雅，说出来的话却全称不上“淡泊”：“太平卖衣裳这事，是你撺掇的？”
崔明德睁开眼，继续向远处眺望：“什么卖衣裳？”
韦欢深吸了一口气：“你不知道？”
崔明德摇摇头：“我有月余没见到她了。”迟疑片刻，到底是问：“怎么了？”这位公主行事虽常出人意表，大体分寸却还是知道的，大约不会自降身份，做这些商贾买卖之事，自污名声——除非她又有了什么奇怪的主意。
韦欢听说不是她，反倒刻意露出些愤慨来：“她向陛下进言，说要为户部筹措边疆一万六千人的军饷，陛下答允之后，便上表请设一个‘国有商行’，说要以朝廷经营管理，所得钱帛，全部入归地官。陛下竟也答应了她的胡闹，现下已在前面折腾着做起来，本月便可开出第一家店铺。”
崔明德看了她一眼：“王妃对公主的事，知道得倒是很清楚。”当今这位陛下虽是女主登基，亦默许御前女官等与闻政务，却依旧将前朝后宫分得极清楚，除去皇帝分派之外，各人只知各人分内之事，如设商行这等小事，长乐公主不提，后宫中绝不会提前知道，更何况韦欢较之于自己，居处更深、与前朝几乎没有往来。
韦欢轻笑道：“你对独孤绍的事，知道得不也很清楚么？”
崔明德淡淡道：“我所知的一切，不是来自台阁中的公文，便是阿绍自己告诉我的。”
韦欢不自觉地抿了嘴：“我向她身边人打探消息，她也是知道的。”
崔明德便不再提：“设国有商行？所以日后，是归地官还是…内廷？”
韦欢道：“没见到奏…没听太平说过，目下还不知道。不过这些人嘴上说得光明正大，实际上最是见利忘义，若这商行没什么赚头倒还好，若是真有些可看之处，只怕最后归属上会有好一番争执。”
崔明德轻轻点头：“若真能做好，倒是一个小小筹码。”
韦欢撇嘴道：“武承嗣想立为太子都想疯了，近一二年看见姓李的都恨不能要就地棒杀，太平为三郎挣了这许多名声，他现在还不知怎么恨她呢，可这件事上，却一句话都没听见他提，你觉得这是好事？”
崔明德道：“他祖父是商贾起家，到了自己，却看不起本家的勾当——殊不知商贾与稼穑一样，看似贱业，实则都是国之基石，若没有民人稼穑，商贾行商，则满朝文武的衣食俸料何来？国家要打仗，兵粮马秣，又从何而来？”
韦欢若有所思：“朝堂被诸武把持，又有那么些礼法规矩，太平若一开始便插手台阁，实在不易，倒不如从他们的手伸不到的地方入手，譬如军中，譬如…商贾——这真不是你教她的？”
崔明德道：“不是我，不过我大约知道是谁——你应当也知道。”
韦欢偏头想了一想，向仙居殿的方向一看，又看崔明德：“所以依你之意，她这一着，倒未必就是昏招？”
崔明德道：“我未见她的全部打算，不能确知结果如何，不过此事确实不是什么大事，一则她是打着为国筹饷的名义，虽是商贾之事，总还有个大义名分在，再则…她是皇女而非皇子，虽是参政上有许多掣肘，可在别的事上，反倒有些便利。何况此事若真做得好，未必就不牵涉台阁了。”
韦欢拿眼看她：“地官？”
崔明德道：“不止地官，还有春官。”
韦欢略想一下便即明了：“春官管礼义教化，衣裳服色亦在礼制之中，以此而言，这国有商行若交给春官，也不算全无依据。这事但凡做得好，每年有二十…不，十万贯的入息，便值当一个郎中了，若是能再多些，便是侍郎也要眼热——哪怕只有十万贯，这又不是税赋，各有明账核对，克扣起来实在容易，到时层层经手，自上至下，都要受这一笔钱的惠，虽不见多，春官却是个冷衙门…”她忽然蹙了眉，改口道：“太平不会答应的。”
崔明德道：“若是只得十万二十万，自然是这个办法，若是更多些，自然就不一样了。办这商行是为的支援军饷，数万贯只能养一至二万之兵，数十万贯却可养一州乃至数州之兵，到时一军总管的粮饷皆仰赖于此，若是能归春官而非地官。”她住了口，微妙地想起了那个人，恰在此时，韦欢已悟道：“既是粮饷，为何不能归夏官？”
崔明德点头：“地官、春官、夏官，都有理由，端看陛下的意思，而此事既是自公主始，她想将之归于何处，陛下多半还是要思量思量的。”
韦欢轻笑道：“还不知这事能不能成呢，若是没这事还罢，了不起她自己出几万贯把这事交代了，也就是卖些田亩庄园，省吃俭用几年而已，有了这事，最后没有入息，徒惹人笑！”一面说，却已不知不觉捏住了自己的衣角，片刻后叫过在不远处警戒的七七：“你叫人再去打听打听，这店铺将开在何处？什么时候开？若是衣裳好，多买几件亦无妨，和无生忍那里也说一句，叫他和同僚多提几次——罢了，他提总是怪怪的，还是和阿嫂带个信罢。”转头来看崔明德，似是想说什么，打量一番，却又忍住，只道：“当年我阿娘去世时，我也和你差不多模样，瘦得走路都能晕过去，到最后担心受累的却还是我阿兄。你阿兄担不担心你我不知道，只是你偶尔也想一想独孤绍。”
崔明德怔了怔：“多谢。”
韦欢道：“不必谢我，要谢便谢太平罢——若不是为了她，我一句话也不会和你多说。”
崔明德轻轻一笑，望了她一眼，半晌方道：“长乐公主脾气虽好，却不是任人摆布的人，你…好自为之。”
良久，韦欢道：“独孤绍也不是任人摆布的人，可你…还是会迫她嫁人生子。”
崔明德沉默了。