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第109章
师庭逸与韩越霖在外书房说话。
昭华公主到了内宅的花厅,已经笑盈盈落座,“给你做好了几套衣服,还选了一些我觉着适合你的衣料、首饰,等会儿就送到了。”
“这么快就做好了?”炤宁讶然,她做一件衣服用的时间都要用月份算,昭华做了几套衣服,只用了数日,“这可真是人比人该扔啊……”
昭华公主忍俊不禁,“话可不是这么说。你做画很多时候一挥而就,可我就比不得你,一幅画不知要多久才能做成,并且毫无可取之处。”
“嗯,听你这么说,我好过多了。”炤宁笑着坐到昭华公主近前,摆手命服侍在侧的人退下,只剩下两个人了,语气转为关切,“为何事过来的?”只为送衣服或是出来散心的话,韩越霖就不会允许。
昭华公主笑意微敛,“是为了祝江的事情。”
“这样说来,越霖哥全都告诉你了?”炤宁的困惑在于,祝江的事站在哪种角度上看待都是坏事,照常理说,他没道理及时告知昭华公主。
“猜你就是这个反应。”昭华公主笑嗔道,“一个个的,怎么都把我当纸糊的?”没等炤宁说话,便和声解释道,“只有那件事水落石出了,我才能安心度日。先前我跟韩越霖提过这件事,要他答应我,如果事情有了眉目,一定要及时告知于我。”
韩越霖言出必行,从不食言。炤宁释然,随即有点儿不好意思地道:“刚刚我跟你四哥正想去探探你的口风呢,到底是怕你接受不了。”
“有什么接受不了的呢?”昭华公主道,“实实在在地去过鬼门关,也实实在在地被病痛折磨了这几年。如今面对很多事,不是权当自己已经死过一次,便是当自己是尘世之外的人。”
炤宁了然一笑,“病如修行。”最痛苦的事,是自己承受身体、心头蚀骨的疼。昭华公主承受过的一切,是连她都比不得的。她最苦的时候,身边也有朋友给予温暖、鼓励。昭华呢?在宫里一直是孤孤单单的一个人。
但是,如果昭华不表态在先,炤宁就不能静下心来想通这些。她与很多人一样,关心、在意的人在自己心里,是很柔弱的形象。
“对了,”炤宁想起一事,“我跟你提过那种西域树木的汁液,你还记得吧?”
“记得。”昭华公主点头,“就是那种抹在脸上,可以让人显得苍老的树汁。怎么了?”
“我请人帮忙寻找,过几日就能送到京城。在你看来,曾出现在你宫里的人是祝江的亲眷,可我一直都认定那个人就是他。”炤宁笑道,“等他的人到了,我们不妨试一下。”
“好啊。”昭华公主略一思忖,笑了笑,“若正如你猜测的那样,事情会更简单一些。”
师庭逸和韩越霖说着话走进门来。
炤宁与昭华公主同时起身,分别与韩越霖、师庭逸见礼。
师庭逸对昭华摆手示意免礼,笑,“好几年没正经搭理我了吧?”
昭华公主低声咕哝:“那不是病着没心情么?况且,也真是看谁都像害我的凶手。”
师庭逸挑眉,抬手拍在妹妹的额头,“我就是那么歹毒混账的人?”
“歹毒与你不搭边,”昭华公主笑盈盈的,如实道,“混账事可是真做过。”说完,瞥了正与韩越霖说笑的炤宁一眼。
“嗯,也是。”师庭逸并不介意她的揶揄,“幸好我知错就改,不然的话,你岂不是要记恨我一辈子。”
“那还用说?”昭华公主秀眉微扬,又低声叮嘱一句,“对四嫂好一些,不然我还是不理你。”
“遵命。”师庭逸笑开来。关心宝儿、帮她记恨他过错的人再多,他都不会介意。相反,他为宝儿高兴,并且感激这些人给予炤宁的关心、快乐。他的宝儿可不是拥有了男女之情就会知足的人,至交越多,她过得越舒心。
那边的炤宁正在跟韩越霖说已知晓太子之事这一节,末了又气又笑的看着他,低声道:“我这个哥哥,现在跟他妹夫联手哄骗我,你自己说,要怎么罚你?”
韩越霖理亏地笑了笑,并没追究她知情的相关细节,道:“往后我帮你多赚点儿银子——状元楼修缮好了重新开张之后,你只管在家收银子,怎样?”
“这还差不多。”
韩越霖牵了牵唇,“小财迷就是好打发。”
“财迷、吃货可不就是最好打发的。”炤宁不以为忤,反而笑了笑,随即让他落座,亲自吩咐丫鬟给他备下他爱喝的清茶。
四个人齐聚一堂,把事情完全说开来,氛围很是融洽。近巳时,炤宁转到画案前,根据其余三个人的喜好拟了午膳的菜单,唤红蓠送到厨房去。
韩越霖打趣炤宁:“平日这么清闲,没学着做几道菜么?不会还是只会做豆腐吧?”
炤宁斜睇他一眼,“可不就还是只会做豆腐,并且我根本就用不着学做菜。”
昭华公主却是有点儿惊讶,“四嫂偶尔也下厨么?这个倒是从没听说过。”
韩越霖和师庭逸俱是一笑。
炤宁有点儿尴尬地轻咳一声,“小时候不肯习武,习字作画腕力不足,先生就给我想了个法子,让我每日早起推豆腐。这样练了两年多吧,刀工还可以,切出来的豆腐丝能做文思豆腐。”
昭华公主这才明白两个男子为何发笑,自己亦是忍俊不禁。
韩越霖接道:“她的刀工,能与负盛名的厨子比肩。文思豆腐吃的就是刀工,寻常人没法子切到纤细如发的地步。推豆腐这档子事,厨子专门练的少,刽子手居多。”炤宁从小时有离经叛道之举,她就是知道推豆腐与一些刽子手有关,才觉得有点儿意思,坚持练习了那么久。
“真会煞风景。”炤宁不满地横了他一眼,“你让昭华听这些做什么?”随后想了想,“还好,没叫厨房做豆腐。”
昭华公主笑得眉宇弯弯,“没事,没事,没那些忌讳。”因为自己在韩越霖面前总是吃亏的那一个,她特别喜欢看兄妹两个斗嘴、相互揶揄打趣。
韩越霖笑着岔开话题,“你们败家呢?来这么久都没瞧见它。”
师庭逸笑道:“一早去了萧府。”
炤宁附和:“是啊,我们败家让萧大人头疼去了,午间也不知道回不回来。”
“真想看看如意,听四嫂说跟吉祥一样可爱。”昭华公主说道。
“那容易啊,”炤宁道,“好不容易出来一趟,就别急着回去,用完午膳到茉莉园歇息片刻。吉祥如意下要是还在萧家盘桓——”
师庭逸把话接了过去,“我带你们去萧府坐坐,申时前后吧。”
“嗯!”昭华公主用力点了点头,很高兴的样子。
韩越霖看了她一眼,眼底有清浅笑意。最好的事,是看到她的欢颜。
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这日下午,俞薇终于走进萧府,去见萧错,以一个合情合理的原由。
来到京城这些天,她一直不曾心急,是预感到相见的结果是再度擦身而过。既如此,便推迟一些。
有些人的心意,勉强不得,如她,怎样都不可能再对别的男子侧目。
而他,似是无意娶妻。
从下人嘴里,她陆陆续续知道了他家里的情形:父母早逝,家里只有他和两个弟弟。他二弟已经定下了亲事,明年春日娶妻。
想嫁他的女子很多,可是因着他冷酷冷情的名声在外,上面又没有帮他张罗婚事的长辈,不少人家都是破了抬头嫁女儿的俗礼,请人到他面前说项。他一概不应,倒是帮二弟办妥了亲事。
因何而起呢?是至今不曾遇见让他心动的人,还是早有意中人而不可得?
她这个外人能做的,也不过是这些虚无缥缈的猜测。
今日之所以能顺利地见到他,是因为她手里有他一块玉佩。
说来也是件阴差阳错的事情:他在漠北征战期间,不慎遗失了母亲留给他的玉佩,兵荒马乱的,无处寻找。
父亲在世的时候,她偶然见到他,对他佩戴在腰间的玉佩并未留心,只隐约记得是一块和田羊脂玉镂空玉佩。
父亲辞世后,过了孝期,她过的并非整日游山玩水的日子,踏踏实实地学习经商之道。太清楚,失去了父亲、家族的庇护,只有银钱能给她安稳富足。
她名下有一间当铺,那块玉佩,是一个流民送到她眼前的。那日也是赶巧了,她和奶娘去了铺子看账,掌柜的用一两银子收下玉质上乘的物件儿,喜滋滋的请她过目。
她没印象,奶娘对这些却是很敏感,但凡见过的物件儿,隔很久再看到,还有印象,便与她说了。
她心头一动,立即将玉佩妥当的存放起来。若不是也算了,若是他的,就要物归原主。
昨日,她设法见了见萧府管家,取出玉佩让他过目,问是不是萧错遗失的。
管家细看了一阵子,肯定的点头称是,随后请她务必完璧归赵,因为这样的物件儿都是有来历的,要查也容易。
她就笑着承诺,明日会亲自双手奉还。
此刻,俞薇款步走进花厅,看到容颜俊美、神色清冷的男子居中而坐,两条大黄狗乖乖地坐在他跟前,有点儿好奇地侧头看她,憨态可掬。
她对它们并不陌生,之前无意间远远地看到过几次,知道是分别出自萧家和燕王府。前者是她的意中人,后者是她的恩人,这前提下,当然是满心的好感。
她在他几步外站定身形,先将手里的黄杨木小匣子交给服侍在一旁的小厮,随后屈膝行礼:“妾身俞氏,见过萧大人。”
萧错抬手示意她免礼,“坐下说话。”又吩咐小厮上茶点。
俞薇称是落座,一颗心砰砰砰地跳的厉害,能做到的只是面上平静。
萧错取出玉佩,眯了眸子细看,随后温声问道:“自何处得来?”
俞薇说了原委。
“多谢。”萧错看向她,“过得还好?”
“还好。”俞薇想起另外一件事,从袖中取出一个荷包,请小厮转交到他手里,“燕王当初曾对妾身伸出援手,大恩无从报答,能偿还的只有这些他仗义相赠的银钱。”
萧错摸了摸下巴,“为何不当面奉还?”
“没必要。”见他还有个送还玉佩的理由,见燕王不管什么理由都有高攀皇室的嫌疑,真的是没必要。
萧错颔首,“他不收的话再说。”
俞薇称是,之后鼓足勇气凝望着他,“大人似是记得我,又似全无印象。”
“这么说也行。”他只是记得有她这么个人,是陌生人里让他有点儿印象的女孩子。
俞薇抿唇微笑,欲言又止。
萧错权当没看到她神色间的犹豫挣扎,道:“这块玉佩是家母留给我的,遗失后一直记挂在心。你今日送还,这恩情我一定要报答。是我看着办,还是你开条件?不论如何,我都会命手下尽力帮衬于你。”
这男子说话其实有些伤人,并且滴水不漏。要她开条件,只能是与他本身无关的条件——人家隐晦的点明了:只让手下帮衬,他只负责发话。
这般做派,与燕王相仿,怪不得两个人那么投缘。
“我开条件吧。”俞薇笑容怅惘,“烦请大人务必说服燕王,收下我奉还的银钱。再有,大人若是得空,能否屈尊送妾身几步?”语毕,她站起身来,行礼道辞。
萧错不动声色,“要我答应不难,只是你也要答应我一个不情之请。”
“请说。”
萧错站起身,拿起桌案上一个大红描金匣子,“一点儿心意,请务必收下。”
她猜得到,匣子里定是非常名贵的物件儿,“妾身定会好生保管。”
萧错微笑,抬手做个请的手势,“我送你到府门,若是你不嫌累的话。”吉祥如意见状,立刻跑到他身边,跟随两人走出花厅。
俞薇分明很难过,却又因他的话心生笑意。是一种矛盾到了极点的情绪。与他一同走在路上,置身在清雅的环境之中,她因为已经知道结局反而放松了,语气变得随意:“知道我为何提出这两个条件么?”
“有意捉弄?”萧错道。他的意思很明显,请她不要提出需得他亲力亲为的条件,她偏就要让他相送,这是谁都替不了的。
他这是有多不解风情?俞薇腹诽着,嘴里则道:“不是。因为我最想要的是姻缘,此事你不会成全我,那就只能求一些让自己心安的事。”
“原来如此。”萧错语气淡淡的。
“……”俞薇侧头凝视着他,不知哪里来的胆子,直言问道,“你可曾对哪个女子侧目?心里可有意中人了?”
萧错依旧言简意赅:“这是我的事。”
“我知道。”俞薇心里又气又笑,“如果没有,还好一些;如果有,那女子真是可怜。”
萧错对她扬了扬眉。
“再怎么中意,不解风情的话,也是难为人家。”
“嗯,受教了。”他说。
“……”
萧错给了她一个和煦的笑容,“你只管放心说话,横竖我也不善与陌生人攀谈。”
俞薇低头看着脚下的路,唇畔的笑意更浓,笑得眼睛险些湿润。深深地缓缓地呼吸几次,她总算恢复平静,问他:“燕王妃是怎样的人?”她对燕王妃的了解,仅限于市井坊间的传言。
“燕王妃——”萧错想了想,“是真性情的人,所以善变。喜欢猫狗。在家里特别随和;在外面喜怒无常。我只知道这些。”
“那么,太子妃呢?”天子脚下,最尊贵的人除了皇后,便是太子妃与燕王妃。
“我只知道她与燕王妃是挚友,并非妯娌情分。”
知道的并不比她多。俞薇笑问:“要是问你另外有名气的女子,你就更不清楚了吧?”
“嗯。”
“那你不妨说说自己了解的女子。”
萧错问道:“要我跟你说家母生前轶事?”
俞薇忍俊不禁,“算了,不难为你了。”随即加快脚步。
到了府门前,她屈膝行礼,与他作别。
萧错拱手还礼,“珍重。”
她低声道:“多谢。”
感谢他终归是给了她一段可供回忆的光景,感谢他从头到尾事不关己的态度让她死心。日后仍旧不会有人取代他,但她不会再徒劳地抱有希冀,可以冷静地斟酌余生要如何度过。
她乘坐凉轿离开,走出去一段,回眸相看。
他已转身往回走,深色锦袍,颀长身形,步履如风,两条大黄狗生龙活虎地跟在他身侧。
她笑了,视线却倏然变得模糊。
萧错快步到了书房,很快放下刚才的事情,斟酌着日后去向。
不出意外的话,他要从速赶去避暑行宫,或许要发生的一场短兵相接,他带人前去最合适。行宫的事情一了,便要去往南疆,届时要么是风平浪静,要么是变数频发。
他一点儿也不担心自己的安危,甚至很享受生死莫测以命冒险的经历。
他这样的人,要等到乐于冒险的性子收敛起来,才有资格成家。不然的话,娶谁就是害谁。
申时左右,师庭逸、韩越霖和昭华公主、炤宁过来串门。
府里人少,再清净不过,萧错安排了小厮给两女子带路,让她们随意赏看府里的景致,自己则将师庭逸、韩越霖请到书房议事。
这时候的太子,与皇帝在葡萄架下相对而坐,中间摆着一局棋。
二人身侧的矮几上摆着酒水果馔。
皇帝手边是茶盏。
太子手边是一次次空了又满上的酒杯。
一局棋下到中途,太子从袖中取出一个精致的药瓶,旋开软木塞,倒出一粒黄豆粒大小的药丸,用酒服下。
“不舒坦?”皇帝问道。
“是,心口疼,发闷。”太子回道,“心浮气躁之故。”
“心口疼是朕的老毛病,你年纪轻轻的,怎么也有这种病症?”皇帝眼神狐疑,毫不掩饰自己的不信任。
太子为此讽刺一笑,“难道父皇以为儿臣想畏罪自尽么?”
皇帝眸色深沉,“是又如何?”
“什么事情都不曾发生,儿臣何罪之有?”太子的眼神阴测测的,“既然无罪,为何自尽?”语毕将药瓶取出,扔给服侍在一旁的崔鑫,“去找人验看。”
皇帝冷笑,“你便是真有心寻短见,朕还会阻拦不成?”
崔鑫听出话里的意思,恭恭敬敬地把药瓶还给太子。
皇帝继续道:“已到今时今日,你还在等待朕询问你做过哪些糊涂事么?终究是父子一场,你难道真的没有想过主动向朕认罪?”
这话很有些听头,可以认为皇帝是在吓唬人,也可以认为这是欲加之罪。
太子语气木然:“儿臣所做过的一切,都是想要保住自己的地位。父皇若认为这是糊涂事,那么,儿臣静待父皇降罪。”
“你为何不敢向朕吐露心声,为何不敢承认你忌惮庭逸?”皇帝语声越来越冷,“怕什么?你怕的到底是什么?!”
“已到这地步,儿臣有什么不敢的。”太子凝视着皇帝,“儿臣只是心里清楚,在父皇心中,我的分量始终比不得燕王。您早就想废掉我,想将这天下交给燕王。您从不曾公道处事,根本就比任何人都盼着我失势!”
“一派胡言!”皇帝霍然起身,瞬间暴躁起来,看看周围环境,强压下火气,“滚去南书房候着!”
太子收拾起随身携带的折扇等物,意态悠闲地去往南书房。
皇帝看着他,气得直喘,抬手按住心口,好半晌才缓过来。
进到南书房,皇帝还在震怒中,凝视着太子,吩咐崔鑫:“传话给景林,将太子随从全部拿下!”
太子悠然一笑,“晚了。”又指一指龙书案后的座椅,“父皇切莫动怒。您要我认罪,我从实道来便是。说起来,这几年着实做了些见不得人的事情,一直闷在心里,想找个人细说原委……”
崔鑫没时间继续聆听,快步出门吩咐下去,随后便要急匆匆返回。他担心皇帝会被太子气得病倒,甚至于,怀疑太子是故意惹得皇帝震怒,想把皇帝气得……
他不敢再往下想了,万般焦虑地踱着步子。
怎么办才好呢?找谁才能打破这个僵局?