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这一年初秋，北方传来一个震动天下的消息。辽国十万大军西征西夏，被李元昊击溃，其中三千平山铁鹞子横空出世，铁骑纵横，马踏辽军营寨，差点活捉辽国主将，弄得契丹人灰头土脸而去。
随后西夏向辽国称臣，愿结秦晋之好。这种大胜之后的称臣，实际上也只是给对方一个台阶。西夏毕竟国弱，若是辽国吞不下这口气，倾全国之力来征讨一个小小的国家，就算全民皆兵又能抵挡多久。辽国上层也没这么傻，南面宋国君明臣贤，虎视眈眈，他也不可能和一个边陲之地的小国较劲。两边国书往来，便达成了合议，虽然西夏服软，但辽国仍要赔偿一笔数量不小的金银牛羊。这和去年宋夏之争颇为相似，西夏人只索取了实际的利益，面子上的东西他们并不看重。
事后，最引人注目的便是这三千的重骑兵，与辽国人的骑兵不同，这西夏的重骑号称铁鹞子，来去如风，骑士马匹的铠甲重重，人马负之竟如无物，一方面说明西夏的马彪悍，一方面也说明这铠甲精良，比一般的铠甲要轻上许多。西夏立国不久，竟能攒出三千铁骑的装备，背后的能工巧匠，无不令大宋君臣叹服。要知道中原才是巧匠云集之处，连大宋都没法打造出这些铠甲，一个小小的西夏居然能坐倒这一点，实在让宋人汗颜。
游返回到汴京时，已是深秋。东方笑最终在南海逗留下来，帮助卢晓玉稳定局面，计怀才死后，南海派众人都以卢晓玉为首，但她威望不足，且不少人曾是计怀才的帮凶，一轮清洗是难免的。有东方笑坐镇，不会出什么乱子。
四海铁坊也最终在荆州扎下了根，孟紫蝶处理起事情来，已经颇为老练，有庄文清当年风范，表面冷酷，内里怀柔，弄得手底下的人既敬畏又爱戴，这些人大多已小有产业，愿意到荆州一地发展的，大多在当地买了产业，娶了妻室，准备安定下来，人心还算稳固。
镜缘村一带则由孔斑负责，已经和辽国西夏结成良好关系，源源不断向外输送精兵粮器，钱粮滚滚不绝，顺便造福了镜缘村的村民。镜缘村的青壮年有些还自愿去了西域，据陈二牛写信说，已在龙门镇扎下了根，销路已经有了，只待开工。附近几个部落都派人联系过，愿意低价提供星星铁，高价收购成品刀剑。
游返返回汴京，手下人都是其它地方借的，这时都回去复命了。他想起自己还是东城帮的帮主，于是回到东城帮老窝。不知道刘成刘师爷最近治理帮务如何？
刚到东城帮，刘师爷便迎了出来，道：“帮主你可回来了？最近你不在，可累得我够呛。好不容易，没出什么差错。这把老骨头再也吃不消了。”
游返斜眼瞥了他两眼，觉得刘师爷变胖了不少，看来最近这段时间养得不错，皮肤也白嫩不少，不像是累的样子，知道他是给自己请功，淡淡道：“刘师爷辛苦了，接下来可以轻松轻松，休息两三天。”
刘师爷喜滋滋地道了声谢，突然想起一事，禀告道：“从大名府来了一个年轻人，半月前就来求见，一直等在这里。今天又来拜访过了，现在回去了。”
“大名府？知道他在哪里落脚吗？”
游返了解了情况，马不停蹄又往福来客栈赶去，却与正要出门的楚谨正好碰到了一起。
楚谨拉着他到了楼上。
“游兄总算回来了？”
游返奇怪道：“慎行你不是在金剑山庄么，怎么来了汴京？莫非被庄老二赶了出来？”
楚谨笑道：“庄老二哪有这个魄力，他对我是既提防，又想用。不过我自己呆得腻了，反正是一个乱摊子，谁理都是一样，就留给庄老二去烦心吧。”
两人相视哈哈一笑，游返道：“正好四海铁坊最近生意势头不错，正好调拨人手，你带着去江南落脚。之前一直听你说有亲戚在杭州，那边江南风光，想来是不错的。”
楚谨道：“江南自然要去，不过现在还不是时候。最近金剑山庄倒是有坏消息。”
“哦？怎么说？”
“辽国败给西夏，朝廷这边有人蠢蠢欲动，要对辽国动手，收复幽燕二州。”
“辽国虽然新败，但实力仍在，恐怕不是那么容易对付的。”
“话虽如此，若不尝试，谁知道能怎么样？大宋养精蓄锐就矣，如今国泰民安，仅秋税就远超往年。兵强甲坚，足堪一战。若是谁收复了幽燕，谁便留了千古贤名。当今圣上恐怕也不得不心动。总是一个机会。”
“未曾胜，先想败。若是败了，西夏北辽，都不是轻易相与的，虎视眈眈，恐怕不得安宁。”
“胜了，利的千秋名声。就算败了，赔点银子。国力积弱，也是后世的事。不过这是朝堂相公们的事，街头巷尾不过一些谣传而已，具体怎么样，谁也不知道。只是有一件事，朝廷向金剑山庄又采买了大批兵器，庄老二又活了过来。”
游返捏了捏下巴，头痛起来。这庄老二命也太好了，先前大理的生意，由于宋观被刺，被搅黄了。原以为金剑山庄如此撑持下去，总有一天撑不住，如此自己再反过来以四海铁坊雄厚的财力侵吞过去，重新拿回金剑山庄。没想到风云突变，这金剑山庄又起死回生了。
“如今金剑山庄只是靠朝廷的钱吊着。”楚谨继续道：“其中账上资金已经空了，工匠们的例钱已经赊欠了好几个月。庄老二早已吃光了老本，如今连铁石原料，都用了次品，就算打造出了朝廷的所需的兵器，恐怕质量也不过关。只是一般人是看不出来的。”
游返心中一动。
楚谨看出他的想法，道：“到时候釜底抽薪，向朝廷揭发金剑山庄兵器的劣处，庄老二便等着抄家流放吧。”
游返本来也想到这个，但转念一想，又道：“若是金剑山庄被抄，我们也一无所获。况且金剑山庄是三娘的心血，我怎能任由庄老二败光呢？”
楚谨道：“世上哪有两全其美之事？若是这样，倒要破费一番思量了。”
游返忧心忡忡地离开福来客栈，回到东城帮，又被凌孤找到。
游返问起李可飞的伤势。
凌孤道：“李可飞伤势无碍，如今被霹雳堂捧在手心，估计婚事也近了？”
“婚事？”
“便是霹雳堂大小姐苏晴，两人喜结连理，倒是想也想不到。”
游返哈哈一笑，没想到歪打正着，李可飞借着办事混入霹雳堂，却从霹雳堂骗了一个******出来。李可飞没有什么心机，为人热忱，游返也很替他高兴。看了凌孤一眼，却道：“凌兄想必和杨姑娘也快了。”
凌孤嘿嘿一声，没有说话。转而道：“最近刘大人将你和东方笑的功劳都禀告上去了，圣上龙颜大悦，要召见你们，东方笑还未归来，你可要做好准备。”
游返道：“凌兄什么时候为六扇门做事了？”
凌孤叹了一口气道：“刘大人答允我，将周醒和荆州劫粮的案子交给我，还将手头的资料和人手都调拨给了我。你也知道，我对这种事情一向闲不下心来。”
游返心想刘文渊果然卑鄙，对症下药，轻轻几招，便将凌孤给骗了进来，自己倒是轻松不少。
凌孤说了两句，便脱身离去。
游返还未喝口茶，突然风二胡子又来见他。游返默默跟着风二胡子来到不平庄临时落脚的宅院，门外便听见里面爆发了争吵声。
片刻，三个男子从门内出来，看了他们一眼，走掉了。
风二胡子撇嘴道：“这些人居然还敢来。不知道朝廷正在追捕他们么。”
游返奇怪地问道：“他们是谁啊？”
风二胡子道：“不就是拜火教的人么。”
游返听到拜火教不禁头都大了，这拜火教不是被剿灭了么。
风二胡子解释道：“你剿灭的不过是岭南一处的拜火教。这些人是从江南来的。听说那里也在闹事。”
游返看了看远去的三人一眼，岭南的拜火教起义，差点将官府端掉，这时各地朝廷也会对他们警惕起来。这几个人居然大摇大摆在汴京街头横行，也算胆大心细了。不过如今自从荆州水患，灾民在荆州受盘剥，家乡是回不去了，大都四散逃逸，东去便是江南，江南鱼米之乡，向来富庶，被这些灾民一冲击，想必也要乱上一阵。这国家到处动乱，朝廷上头还在想着收复幽燕，恐怕是困难不小。
他随着风二胡子进了门，胡近臣见他到来，竖起大拇指道：“不愧是游兄，在南海做得漂亮。一人不伤，便令南海拜火教动乱烟消云散，连刘大人这边都没有想到。这回可给咱们武林中人长了脸。”
游返谦虚几句，道：“都是底下兄弟们努力，我只是坐享其成。倒是这回拜火教的实力孱弱，只有一个顶尖的高手，其余教众基本一触即溃。”
胡近臣道：“那自号光明使者的杨林原先在河北路的武林中也有过一段名声，几年前我也见过，手底下确实颇有两下子，高也高不到哪里去。倒是江南的拜火教人多势众，恐怕要酿成大祸。先前那几人来找我们，便是想与我们合作，但被我拒绝了。”
旁边的易小飞道：“这些人胆大包天，还妄图推翻朝廷，另立皇帝，还想拉我们下水，真是异想天开。”
风二胡子道：“我们这些人哪个没有身背一两条人命，亡命天涯的人，被朝廷逼急了，造反也是常理。”说着看了游返一眼，游返背上立即出了一阵冷汗。
空空子道：“不过现在好歹不平庄也是光明正大的门派，忘掉以前那些龌蹉事情罢。”
易小飞道：“光明正大也不错，就是那朝廷派来的副庄主令人恶心得很。”
游返想起凌孤在荆州时说的，朝廷给不平庄委派了一个副庄主，用于牵制胡近臣这个武林盟主，听说还是山西郝家的人。这种武林世家，和朝廷渊源深厚，听说以前是太祖麾下的兵，杯酒释兵权以后，才归了田，但一身功夫没落下，遂发展成了地方一大势力，但骨子里仍是忠于朝廷的。这些人和普通江湖人不同，家底厚，武功也不差，往往比他们这些混江湖的人高上一等。
这个新来的副庄主也是如此，对手下颐指气使，不平庄里任何事情，总要插上一脚，发表下意见，至于真的让他负责一件事情，往往又敷衍了事，做不得主。胡近臣也拿他没办法，只能好生供养起来，眼不见为净。
不过空空子这些人自然也不是好相与的，他们也想出了一条毒计，便是转嫁。他们将林宝儿送到了丐帮当丐帮副帮主，虽然是被架空的帮主，但也令丐帮鸡飞狗跳了一阵。接着又以武林盟主的名义遣送了不少麻烦的人物去各大门派，惹得这些门派纷纷派人向六扇门的刘大人诉苦，刘文渊自然心知肚明是怎么回事，自然不会找不平庄的麻烦，不久便将郝家的那位副庄主叫了回去，如此才免了一场风波。
游返听了经过，好生叹息，朝廷如此防范江湖帮派，实在令人心冷，安插自己人到不平庄的企图落空，下一步自然会有其他招数，令人防不胜防。他看了胡近臣一眼，却见他丝毫没有为此而感到担心。
“既然知道江南拜火教要再掀波澜，我们也要及早准备，到时候总有用得上我们的时候。这一场富贵，兄弟们谁也逃不掉。”
胡近臣说着，又道：“最近中原镖局司马总镖头闭关不出，他手下有好多镖师趟子手出走，我们正好高价收揽过来。这些人大多是走镖几十年的老手。我觉得放到老马车行太过浪费，不如成立一个新的镖局，咱们也做这门生意。”
游返心中一凛，上回荆州之时，那洞穴中藏着的正是司马求写给大江盟飞鱼帮的书信，证明其中两者有所来往，虽然凌孤曾说司马求必然是被陷害，但为了避嫌，自然是低调为上，想不到老道的胡老三果然动手了，且一出手便命中司马求三寸。
“名字我也想好了，就叫西京镖局吧。”
游返不禁动容。(未完待续。)