第289章 启程

浣水月 / 著投票加入书签

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    谭姨娘一早就听人说陈湘如出手大方,没想也给她备了一点东西。

    “给我的?”

    “是,是夫人给你的,打理铺子的是姐妹俩,又带了个三岁的小孩子,听说也姓谭。”

    绿枝递过来时,谭姨娘看着上面卖身契,但看到那熟悉的名讳,“怎么可能……怎么可能……是我堂姐和妹妹。”

    绿枝微微一笑,“夫人好不容易才打听到的,从闽郡福州乡下买了他们,你堂姐在那边嫁了一个男人,是个渔夫,去年夏天在海上淹死了。因你堂姐生了女娃就待她不好,还说要把她卖给一个瞎子当媳妇,是夫人特意吩咐了大管家替她们买来的。你妹妹在一个富贵人家当丫头,夫人花了一百两银才买出来。

    现在都安顿在果点铺子上,虽然铺子不大,但每月能赚点钱,也能让她们有个去处。夫人说,往后你就拿那儿当你母亲家吧,夫人只盼你与三爷、三奶奶好好过日子,只要你安分平安,比什么都强。”

    谭姨娘手握卖身契,以为绿枝不会给她,至少有那两姐妹在,对她就是一个制衡与要胁。如果知道这事却不给,那么她就会被大小姐捏得死死的,毕竟在那场家祸之后,能寻到亲人是件很难的事,除非有心寻找,否则很难打听到她家人的下落。

    绿枝欠身道:“三爷,我得回夫人身边侍候了,你好生养胎。”

    谭姨娘含着感激,“代我谢谢你家夫人。”

    绿枝含着浅笑,“我家夫人说了,这不是她为你做的,是陈家为你做的,盼谭姨娘好生服侍三爷,敬重三奶奶。”扭身出了屋。

    陈湘如这么做,其实是收买谭姨娘,要她做个中规中矩的人,给她铺子,帮她寻着亲人,也是为了让她安心。

    陈相贵坐了下来,握着她的手道:“你寻着堂姐与妹妹了,你要开心些,待过几**身子好了,我陪你去瞧瞧她们。”

    “三爷用心读书,再没个进步,婢妾该要难过了。大小姐待我这么好,我不督促你,反而拖你后腿,岂不要被人说闲话。”近来下人们,总有意无意地拿她与白莲比,说白莲如何用心、认真等等。

    白莲虽只是秀才女儿,也是读书识字的,又做过绣娘。现在桂堂是管事姑娘,陈相富什么都听她的,陪着陈相富去织布房、染布房,无论多苦多累从来没埋怨半句,陈相富的所有进步都与白莲的督促分不开。

    谭姨娘因着两人际遇相近,曾在后花园与白莲说过话。感觉白莲也是个不错的,话语不多,却是个知进退的人。

    陈湘如坐了一阵,起身出了松柏苑往桂堂移去。

    人未到,就听到白莲的声音:“你今当真不去?”

    “不去!我就是不去,我才不要去松柏苑,简直丢人死了,三弟都要当爹了,我连个媳妇都还没娶。”

    白莲眨着眼睛,那泪雾一涌,随时都要落下泪来,陈相富看着那模样,我见犹怜,他对她怎就这么没抵抗力,心头又是一软,“我不喜欢去,也不知怎了,我不想见到三奶奶,她也太严肃了,整日连个笑脸都没有。”

    陈湘如见人还含着浅笑,瞧着就亲和,那脸一拉,陈相富心里就慌。

    可赵珍儿倒好,嫁到陈家这么久,就很少见她笑。

    “那是你弟妹,大小姐明儿就起身,你总得过去坐坐,西院的主子都去了,你让别人怎么说?”

    两人正争执着,就见一个小厮进来,扯着嗓儿道:“二爷、白姑娘,大小姐来了。”

    白莲气哼哼地看着陈相富,平日里也是个无法无天的,偏就怕见到赵珍儿。

    是,赵珍儿是严肃了些,话不多,可这人谁没个性子,要都一样了,也太没趣。

    陈相富笑着迎了上来:“大姐怎来了?”

    “瞧你那样,你不是谁也不怕,还怕三奶奶?”

    陈相富垂首笑着。

    陈湘如将手一伸,“拿来!”

    “什么?”

    陈湘如道:“给你的《陈氏秘方颜料》,陈家的规矩,你记牢之后就得销毁,这是为了防止秘方走漏,快拿来!”

    白莲道:“大小姐,我去拿。”

    进了桂堂花厅,这院子还是原来的院子,里面的布局却全都换了,再没有她小时候里的模样。

    陈湘如看着屋里屋外,“那年我六岁,奶娘就把我带到娘的屋里,娘刚生下你,稳婆和郎中都说她不成了。二弟,娘最后与我说的一句话,就是要我看护你和三弟……”

    白莲递过了书籍。

    陈湘如翻看了一遍,查看是否有残缺,这也是必要的检查,“你们都记牢了,没有抄录?”

    陈相富应声“是”。

    陈湘如令人取了火盆,将书丢到了盆里,“将来,你们也要用这方法将上面的秘方传给你们的子孙后人。这,也是陈家的规矩。”

    两人垂首,认真地听着陈湘如的话。

    “明儿辰时我就动身,你们忙自个儿的,别给我送行。张威夫妇、林敢夫妇会留下来,你们若有难事,可找他们商量。张威是个能成大事的,你们要信他。”

    陈相富嘟囔道:“秦冲走了,谁教我武功。”

    “得空的时候,若是张威、林敢有时间,你向他们求教,但不能误了大事、正是。也出门时,你多带几个护院。”陈湘如转而又对白莲道:“替我多督促他,不许他偷懒,往后是要掌家的人,再这么贪玩可真不成样子了。”

    白莲应声“是”。

    又叮嘱了一阵,说来说去,也都是那些话。

    陈湘如方回了周宅。

    唤了张威和绿萼来,道:“从今儿开始,张威负责周宅的安全,是周宅的大管家,绿萼得代我掌理好我名下的陪嫁庄子、店铺生意。”

    周宅原也有管家,但在上次张威去范阳时,管家一家就离开了江宁去了范阳,这也是陈湘如的安排。

    “林敢,要替我多留心陈家二爷、三爷的行踪,你来周宅日子也长了,素日与陈家的护院们也多有交情,你得负责保护好他们的安全。

    绿叶成亲后要记得襄助绿萼,与绿萼常去我名下的铺子查看。我离开后,绿叶和林敢就搬到安好院住。绿叶的主要负责替我守安好院的一草一木,每一件东西。我离开后,这安好院除了你们,任何人都不得踏进一步。”

    陈湘如把什么都叮嘱了一番。

    这才问刘奶娘道:“绿叶与林敢要成亲,我就不留他们,你去替他们张罗。”

    绿叶与林敢是午后成的亲,陈湘如给绿叶陪嫁了两百两银子的衣物、首饰,这算是所有主子里最阔绰的了,早前的绿萼出嫁也是这样置备的。

    十月二十一,宜出行。

    陈湘如起了大早,带上秦冲、裴勇、刘奶娘、绿枝、绿菱等人出门了,她与赵珍儿说的是辰时,实际上,是在天刚蒙蒙亮的五更三刻。

    待赵珍儿等人醒来,就听说陈湘如已经离开的消息。

    然,就在陈湘如要离开的前一晚,陈家庄陈将生又放飞了一只信鸽,上面只得一行字:侄儿,大丫头起身去北方探夫,速归。

    陈湘如离开,这一下陈家将会大乱。

    就算内宅有赵珍儿,外头呢,那么大的家业,到底是女大不中留,况还是嫁人的女子,竟要千里去探夫,将这么大的家业丢给一个十三岁的孩子。

    这正是百年难遇的机会,这一次,他要将整个陈家收入囊下。

    *

    陈湘如带着二十几个下人,又有顺风镖局的镖师,先坐船离了江南,再沿运河而行,一路往北,后来又换作了马车,坐船还好,前世今生她都是地道的江南人,不是坐船还是坐车,可这样长途行车,还是吐得一塌糊涂。

    路上,刘奶娘絮絮叨叨地讲叙着范阳那边的事,陈湘如这几日年很忙,顾不上问张威,就由刘奶娘代劳问了个明白,然后再转叙给陈湘如。

    马车里,除了陈湘如、刘奶娘和绿枝,便是几口大箱子,两口箱子摞成了桌案的高度,陈湘如用手支在那箱子上。

    “张管家说,给慕容夫人等人挑了个大庄子,老金寻朋友找了些匠人在那庄子新建了一个村庄。因为知道有多少户,就连片修建了,若是白塔镇的百姓到了,就能入住。

    这次,我们从江南过来,又带了这么多的寒衣、寒被,许也是够用的。那庄子上有今年的粮食,前年的陈粮老金做主卖了。大兴庄现在建设得很好,粮食、鸡鸭皆是齐全的。

    长乐镇的染布房、织布房也开得大,以前不叫长乐镇的,自从朝廷要了长乐坊的军布,百姓们就给它改了一个名,唤作长乐镇,现在整个范阳没有不知道长乐镇,都说那地方是仅次于范阳后最热闹、繁华的小镇。”

    陈湘如问:“白塔庄离长乐镇有多远?”

    “白塔庄不在长乐镇,而是在宝山镇上,那庄子一头临近镇子,在近镇子的地方,建了慕容府,另一头是庄子,便建了一条路,在路的两边陆续建了民房,一直通向庄子里,因是冬天,地里还荒芜着,但一翻春就可以播下粮食。

    早前那庄子原是一个大户人家的产业,家里人出息了,迁去洛阳安家,一直想寻人卖庄子。可范阳的有钱人不多,卖了好几年才遇上夫人这样的下家。

    前两年,原是由庄头、佃户们看管的,只等白塔镇的百姓到了,他们就离开。慕容夫人带着二少夫人母子、三少夫人母子与几个下人先到了宝山镇。遵从夫人的吩咐,在镇子上建了一座观音庙,又在白塔庄建了一座祠堂,可供白塔镇的烧香祈福、祭奠亲人。夫人不必担心,老金都给这些庄头、佃户们安排好了去处,不会让他们饿肚子。”R1152