第九百章 插手

雁九 / 著投票加入书签

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    李煦料想的不错。八福晋确实为养女何晚晴的亲事而来。

    自八阿哥病故后,晚晴就留在贝勒府这边,陪着养母度日。八福晋本是刚烈的女子,早先为了丈夫有所收敛,才将养女送归何家。

    如今八阿哥病故,她也没心思讨好康熙,自是诸事随心。

    却是同过去的心高气傲不同,经历大变,她的心境早已不同。

    要说不后悔是假的,午夜辗转无眠之时,她不止一次地想过,若是能从头再来,她一定劝阻丈夫,不让丈夫惦记那个位置,夫妻两个安安乐乐地过一辈子。

    只是这世上没有后悔药,说什么都已是太迟。

    她不是贤惠人,对于庶子庶女,也不过只是照顾,生不出真心。毕竟,他们是其他女人生的,看到了就让人心里发堵。

    晚晴虽是养女。但是她从小养在身边,真是当成亲骨肉疼的。

    听何焯过府,提及打算将晚晴许配给李煦嫡孙时,八福晋初是不愿意的,一是嫌弃李家包衣身份;二是因为李家远在苏州,舍不得晚晴离自己太远。

    但是何焯说得清楚,他已经是老迈之年,近年身体也不大好,打算离京回苏州养老。

    将女儿说给李家,除了是同李家数代交情外,也是因李家李煦、李鼐父子都是敦厚之人,李诚他也见过,品貌皆佳。

    八福晋听了,不好相拦,使人打听李家那位三少爷,口碑也不错,心里也就肯了。

    何焯文人心性,轻财重义,老家的田宅都让给了兄弟,手上并无恒产。

    晚晴的嫁妆,就成了八福晋的心事。

    外头都说李家豪富,越是这样的人家,这嫁妆越不能少了,否则连下人都要轻慢。

    贝勒府的产业,内务府都登记造册,即便是八福晋,也不好处置。八福晋就使人将自己的嫁妆给处理了。拿出其中一半打算给晚晴置嫁妆,一半留作私房银子。

    听说李煦扶灵进京,她就使人请李煦过来。

    因李煦年近古稀,两人相见也就没那么多忌讳,没有用什么屏风、珠帘相隔。八福晋穿着素服,在丫鬟、婆子的拥簇下,进了偏厅,走到主位上坐了。

    李家虽没有正式归到八阿哥门下,但是按照尊卑,李煦仍要行跪拜之礼。

    八福晋稳稳地受了,才摆摆手请李煦起身。

    “今日请你过来,无他,就是为晚晴之事。”八福晋懒得啰嗦,开门见山道:“李诚身份低了些,正好你在京里,给他捐个官身,再行聘。”

    虽说民间对聘礼、嫁妆这些东西,没有定数,都是办喜事的人家量力而为。但是严格说起来,都有定制,越是官宦人家。越要依制而行,这身份地位不同,聘礼得规格也不同。

    八福晋不愿晚晴委屈,何焯又是不在俗务上上心的,所以八福晋便直接找到李家。

    李煦听前面的还好,听后边的却是心里有些不自在。

    毕竟自己现下孝期,八福晋毫不忌讳地提及亲事,委实有些失礼,但是他是什么人,如何会将喜怒露出来,神色不变,恭敬地听了。

    八福晋说完,看见李煦的灰衣,也晓得自己有些冒失。她皱皱眉,道:“听说李诚比晴丫头小两岁?这才多点儿年纪,你们急什么?”

    虽说晚晴今年十六,已经是花嫁之年,但是旗人家有十八、九才成亲的,八福晋巴不得多留她几年,省得年纪小就当人家媳妇,操劳受苦。

    “是义门先生的意思,早日料理完**的亲事,他也算了了一桩心事。”李煦回道:“前两日,奴才见过义门先生。他的意思,等奴才的孙子出了孝,就将孩子们的亲事办了。”

    “是不是迎娶得转年了?”八福晋问道。

    “正是,就算腊月里能行聘,成亲也要等到明年二、三月。”李煦回道。

    八福晋听了,松了口气。道:“还好,有大半年的功夫。”

    她使人南下淘换好木料,给晚晴打家具,正担心日子太赶,来不及。

    八福晋想到曹李两家的渊源,再想想曹颙的品行,对李家也多了几分好感,又问了几句高太君进京之事,心里已经想着是不是使人送份节礼过去……

    *

    这世人讲“孝顺”,除了“孝”,还要“顺”。意思是对父母所说的话,这当儿女的都要顺从。

    曹頫却是不以为然,在他看来,不知变通的“孝顺”是“愚孝”。

    兆佳氏打发丫鬟婆子下去,单单留下儿子,说起媳妇成亲数年未育,想要将身边侍候的红梅给曹頫为妾。

    虽说她身边得用的,就是红梅,但是红梅今年已经二十,不好再耽搁。

    红梅晓得五奶奶娘家有势力,五奶奶又是在宫里当过差的,眼睛一看人,就想能看透人心似的。不好糊弄。所以,她早歇了往五爷身边去的念头,一门心思扑在曹项那头。

    但是曹项对嫡母这边向来进而远之,身边又是妻妾两全,没有再添人的心思。红梅恨得直咬牙,也无法可使,原本是想撺掇兆佳氏做主将自己给曹项,但是兆佳氏因曹项身边有了绿菊,哪里肯再放自己人过去?

    如此一来,事情就耽搁下来,直到曹项放了外任。红梅也找不到契机。

    毕竟她是丫鬟,万事由主子安排,没有自己个儿说话的余地。

    等到兆佳氏跟她说,要抬举她,让她侍曹頫,红梅窃喜不已,自然是千肯万肯的。

    见曹頫来了,她羞羞答答,红了脸跟其他人退了出去,将屋子留给兆佳氏他们娘俩说话。

    曹頫却是想也没想,一口回绝:“不着急,儿子才二十,百姓人家四十无子始纳妾,急什么?”

    兆佳氏听了,不由着恼,瞪了他一眼道:“竟说混话!谁家不是新妇进门三年无出,就出动为丈夫张罗纳妾。你媳妇不着急,我这当娘的还指望抱孙子。因你大伯的孝期,还有你要考进士,又拖了两年。如今你纳妾,就是董家也不会说什么。”

    曹頫听到战火要转到妻子头上,忙道:“太太说的是,这本就是素芯该操心的事儿,一会儿回去我便同她说。”

    兆佳氏闻言,神情稍缓,笑着说道:“我问过了,红梅她娘生了五胎。我也使人看过红梅,是个好生养的。”

    曹頫是个伶俐的性子,早就看出红梅不是个柔顺的,怎么跟接手?就见他摆摆手,道:“太太,就算儿子要纳妾,也不要丫头,这府里丫头做妾的还少了?还是让素芯使人挑良家女。”

    兆佳氏不解,道:“外头抬进来的,哪里有知根知底的好?红梅长得不算出挑,却是会侍候人。”

    曹頫说完那些话。已经后悔。他说是实话不假,但是这其中还包括两位庶母,其中一位还是兄长生母,这有些不恭敬。

    听兆佳氏的话,他正好找到个台阶,道:“反正就是不要红梅。谁家不是‘贤妻美妾’?我定要寻个绝色来做妾。”

    说起来,素芯的容貌也是中上,年纪还比曹頫大,只是因曹寅做主,这门亲事才成。

    兆佳氏心中,只当委屈了幼子,见他想要寻美妾,也舍不得说什么,道:“外头寻就外头寻,可是得打听清楚了,娼家的长得再好,也不能要……你还有两个妹子没出阁,府里不能进乱七八糟的人……”

    “太太放心,大伯生前写的族规中,不是就有这么一条?不得纳娼为妾,儿子省得。” 曹頫笑着说道。

    同其他媳妇相比,兆佳氏对小儿媳妇还算满意。

    现下见儿子“好色”,她少不得唠叨几句,道:“你惦记美妾,我不拦你,但不可坏了规矩。媳妇虽年纪大些,但是进门这些年,将你服侍得妥妥当当,没功劳也有苦劳,不可叫她寒了心。”

    平素就见母亲挑几个媳妇的毛病,这般说好话,曹頫倒是有些意外了。

    他“咳”了两句,道:“太太放心,儿子见过早年太太的苦,若还行宠妾灭妻之事,那不成了混账东西?”

    兆佳氏听了,想起自家早年的委屈,不由地辛酸。

    这会儿功夫,她倒是想不起与儿媳妇们斗法,反而带了几分迟疑道:“你二嫂当家管事,紫兰、玉蜻两个欺不到她头上。你媳妇却是柔顺守礼的性子,你那美妾,不仅要挑容貌出挑的,性子还要好才行。”

    这会儿功夫,话题已经从给儿子纳妾,那帮着媳妇管制小妾上。

    曹頫心中暗笑,面上却不动神色,皱眉道:“太太,这女儿家长得好些,有点小性子也寻常。素芯是个贤惠的,不会计较这些。”

    兆佳氏见他这样,越发不放心。

    她想到五儿的生母路眉,虽不能当“绝色”,也是一等一的容貌,让自己受了多少委屈。

    她冷哼一声道:“这小妾耍脾气,是小性子,不当事;这当正房的,却只能‘贤惠’,这是谁家的道理?丑话跟你说在前边,你要是纳了不懂事的,媳妇能容得,我却容不得。到时候,一顿板子下来,你也别嫌我多事。”

    曹頫讪讪地说道:“儿子晓得了,定挑个长得好,又性子好的,省得惹太太生气。”

    兆佳氏见他听话,也就放下心,母子两个,又说了几句家常。

    红梅晓得今儿说的是自己终身大事,想偷听几句又拉下脸,就在院子门口打转转。

    见曹頫笑着从上房出来,她心里“扑通”、“扑通”跳个不停,红着脸软软地叫声“五爷”。

    曹頫止步,抬了抬眉毛,似笑非笑地瞥了她一眼,才抬脚离去。

    直到他去的远了,红梅才抬去头来,摸着自己的脸,看着曹頫的背影,心里想着,自己以前真是糊涂。

    五爷比四爷俊多了,待人也和气。

    上房里,兆佳氏有些犯愁。儿子说红梅年纪大了,也当配人,,要说给自己的长随贺老六。

    这贺老六,兆佳氏是知道的。三十来岁,在曹頫身边当差十多年,说是长随,不过是因为他会侍弄马,说起来就是个马夫。

    长得五大三粗,为人有些憨傻,媳妇前两年病死了。

    他不是曹家家生子,是曹荃当年在知县任时收留的孤儿,所以在府中向来不受重视。

    偏生曹頫顾念情分,一直留在身边当差。

    红梅毕竟是兆佳氏身边的大丫鬟,即便儿子不要,也该指个管事才般配。这贺老六,身份有些低了……

    *

    跨院,上房中。

    素芯坐在外间炕边,正听两个婆子回事。

    虽说府里静惠管家,但是她身边还有两个女儿需要照看,还有侄儿天护的教养,忙得不行,便请素芯帮衬,打理厨房事务。

    早年曹项夫妇没离京前,静惠就想过请妯娌分担家事,但是被兆佳氏给否了。春华虽是兆佳氏挑的媳妇,但是因隔着曹项,兆佳氏不想让她插手家务。

    静惠无法,只好勉力操劳。

    等曹项夫妇出京,她再跟兆佳氏提请妯娌帮衬家务时,兆佳氏才点头。

    这马上就要过节,就说着厨房要包几样馅的粽子。

    曹頫是在那边长大的,爱吃咸肉粽子;兆佳氏则是喜欢陈黄米做的粽子,还有静惠,最爱枣泥粽。还要再包几样,给西府送些。

    西府年年送稻香村的粽子过来,可是这府里上上下下这么多人,还得多包些小枣粽子赏人。

    正说这话,就有小丫头挑了帘子进来,禀道:“奶奶,五爷回来了,进了东屋。问奶奶什么时候忙完,要跟奶奶一块用饭。”

    素芯听了,摆摆手打发婆子们下去,起身往东屋去。

    进了屋子,就见曹頫摇着扇子,带了几分得意道:“今晚你可得叫厨房加两道菜,犒劳犒劳我?”

    虽不知丈夫这话从何而起,但是在丫鬟面前,素芯也没多言,吩咐道:“去跟厨房说,先不急摆饭,拌个萝卜苗儿,再添个水晶肘子。”

    等丫鬟出去,素芯才笑着问道:“五爷今儿立功了?”

    曹頫笑而不答,说道:“对了,赶明叫人将西厢收拾出来。”

    素芯闻言,心下一动,抬起头来,看着丈夫。

    曹頫将手中的扇子合拢,笑着说道:“寻思什么呢?不过是给爷做书房。如今上房老有人过来找你回事儿,我也没个清静。”

    这母亲叫自己纳妾之事,曹頫怕妻子多心,原想隐下不提,但是想着母亲要是问起,素芯不知道详情,两下再说岔,反而不美。

    他稍加思量,还是三言两语简单说过。

    只说红梅不安分,鼓动太太想要进这边院子,让他给回绝了……

    *

    曹家,客厅。

    “和谈?”曹颙看着十七阿哥,有些诧异:“预备了好几年,不是说已经开打了吗?怎么还要和谈?”

    “还能有什么?都是冲着立功的心思去的,若是能打赢,自然不会有人要和谈。”十七阿哥带了几分讥讽道:“那位已经上了折子,要请旨回京叙职……”